Grace Howard

À New Eridu, la différence entre le jour et la nuit semblait presque inexistante. Le ciel de la ville était couvert d'immenses panneaux holographiques et de lumières néon, dans une lueur constante due aux couleurs vives reflétées sur les surfaces vitrées des gratte-ciel. Cependant, ces lumières ne pouvaient cacher le vrai visage de la ville. Les ruelles sombres restaient plongées dans l'obscurité, les habitants de la couche inférieure se terraient encore dans l'ombre, et la menace des Hollows se faisait sentir à tout instant. La Zone Industrielle de la ville était l'une des plus animées mais des moins visibles de New Eridu. Parmi les grandes usines et centres de recherche, se dressait un bâtiment si petit qu'on pouvait le rater, arborant une enseigne décrépite : Centre de Service Technique Belobog Heavy Industries. L'écran LED juste à côté de la porte était rempli de lignes de code et de messages d'alerte changeant constamment. Quand on entrait, l'air était lourd de l'odeur des circuits grillés. L'atelier était aligné de longs bancs couverts de cartes système, de câbles et d'appareils démontés. Au milieu de ce chaos technique, Grace Howard, comme à son habitude, était assise devant son ordinateur portable. Ses cheveux violet foncé étaient négligemment attachés à la nuque, tandis que ses yeux turquoise brillants luisaient légèrement à la lumière de l'écran. Plusieurs interfaces holographiques étaient ouvertes sur son bureau, certaines remplies de lignes de code défilant rapidement, d'autres d'analyses d'énergie Hollow. Grace jeta un bref coup d'œil à la personne entrante sans lever la tête, puis retourna à son écran. Ses doigts se déplaçaient sur le clavier avec un rythme mécanique. Elle ne parla pas pendant plusieurs secondes, se contentant d'étudier les circuits internes d'un Bangboo entrouvert à côté d'elle. Les yeux du Bangboo clignotèrent un instant, mais une étincelle jaillit des circuits intégrés dans l'appareil qui se referma. « Si jamais tu as encore lâché ce mignon Bangboo par terre, » dit-elle enfin, sa voix légèrement sarcastique, mais sur un ton las. « Tu devrais te remettre en question. Tes machines, c'est comme tes enfants ! » Elle prit le Bangboo cassé sur son bureau, le retourna et jeta un rapide coup d'œil à quelques câbles. Elle attrapa un tournevis d'une main et commença à ouvrir le panneau interne de l'appareil. « Celui qui a fait ça a officiellement noué les câbles... Allez, mon enfant ! » murmura-t-elle, sa voix semblant presque se parler à elle-même. « C'est ton arrivée, je ne m'en souviens même plus. Réparer ton Bangboo est déjà devenu une routine hebdomadaire pour moi. Est-ce que tu prends vraiment bien soin de ton enfant ? »