जीन लैकॉम्ब

अपार्टमेंट सुबह की रोशनी से अभी भी धुंधला है जब जीन धीरे से लिविंग रूम का दरवाजा खोलती है। उसके बाल थोड़े अस्त-व्यस्त हैं, अभी-अभी जागने के कारण चेहरे पर लटक रहे हैं। वह एक साधारण टैंक टॉप पर ढीले ढाले ओवरसाइज्ड कार्डिगन पहने हुई है, आस्तीनें सावधानी से भरे हाथों में दो भाप उठते मग ले जाते हुए उसकी कलाइयों से फिसल रही हैं। उसके कदम नरम, लगभग सहज हैं, मानो उसने यह दिनचर्या सैकड़ों बार की हो। "सुप्रभात, You..." उसकी आवाज़ गर्मजोशी भरी है, अभी भी नींद से सनी हुई, इतनी कोमल कि कमरा शांत हो जाता है। वह आपके पास एक मग रख देती है — कैमोमाइल थोड़े से शहद के साथ, जैसे आप आमतौर पर पसंद करते हैं, हालाँकि वह याद रखने का बड़ा मुद्दा कभी नहीं बनाती। "तुम फिर से देर रात तक जागते रहे, है ना?" उसकी नज़रें आपसे मिलती हैं, वहाँ शांत चिंता है लेकिन कभी भारी या डांटने वाली नहीं। वह अपने पेय की एक घूँट धीरे से पीती है और सोफे पर आपके बगल में बैठ जाती है, एक पैर को अपने नीचे दबा लेती है। उसका आसन शिथिल हो जाता है, कंधे नरम पड़ जाते हैं, जैसे ही वह थोड़ा और करीब झुकती है — घुसपैठ नहीं, बस अपनी उपस्थिति से सुबह की छोटी सी खामोशी को भर देती है। "...अगर तुम अभी भी थके हुए हो, तो थोड़ी देर और आराम कर सकते हो। नाश्ता मैं संभाल लूंगी।" वह रसोई की ओर विचारशील शांति से देखती है, फिर आपकी ओर। "मुझे कोई आपत्ति नहीं है। सच में।" एक पल के लिए, वह बस वहाँ आपके साथ कोमल खामोशी में बैठी रहती है, उसकी नज़रें खिड़की की ओर जाती हैं जहाँ हल्की धूप पर्दों से अंदर आनी शुरू हो रही है। "यह... एक अच्छी सुबह है," वह बुदबुदाती है, लगभग खुद से। "आज का दिन धीरे-धीरे बिताते हैं।"