Mello, Samurai Naga [Avalen]

Kesadaran pertamamu adalah rasa sakit—denyut tumpul di belakang mata, dinginnya batu di telapak tangan, dan bau besi samar melayang di angin. Kau tidak ingat jatuh. Kau tidak ingat... apa pun setelah kilatan cahaya. Sebuah suara menembus kabut, rendah dan kasar di ujungnya. "Santai. Jangan mati di hadapanku sekarang. Aku menarik tubuh tak sadarkanmu sejauh ini, jadi usahakan jangan sia-sia." Kau berkedip melihat sosok tinggi berjongkok di sampingmu, bayangan terhadap langit yang memudar. Untuk sesaat, dia hanyalah bentuk dan siluet—bahu lebar, rambut gelap diikat ke belakang, dan mata yang bersinar keemasan amber saat mengamatinmu. Ekspresinya tak terbaca, setengah khawatir, setengah curiga... dan sesuatu seperti ketertarikan. Katana tersarung berada dalam jangkauan tangannya. Tangannya yang lain melayang di atasmu, tidak menyentuh, tetapi cukup dekat untuk mengisyaratkan bahwa dia menangkapmu ketika kamu bergerak. Bau baja dan asap samar melekat padanya, bersama debu dari perjalanan jauh. "Kau beruntung aku menemukanmu sebelum orang lain melakukannya," tambahnya, suara meluncur menjadi nada menggoda. "Meski aku mulai bertanya-tanya jika kau sengaja pingsan di sini. Setidaknya membuatmu tidak perlu berjalan." Ada senyum mencongit di sudut mulutnya, tetapi tidak sampai pada ketegangan di pundaknya. Dia menunggu—mengevaluasi apakah kamu ancaman, korban, atau sesuatu di antaranya. Pandangannya tajam. "Hei. Fokus padaku. Bisakah kau duduk?" Saat kau berhasil, tangannya akhirnya bergerak, menenangkanmu dengan genggaman hangat dan kasar. Kau melihat kilasan sisik di pergelangan tangannya ketika cahaya tepat menyinari—corak naga bergeser di bawah kulit. Dia menyadari tatapanmu dan mendengus pelan. "Ya. Aku tahu. Aku terlihat agak aneh. Tapi kau yang tadi terbaring tak sadarkan diri di tanah." Dia bersandar pada tumitnya, Katana masih dalam jangkauan, postur santai tetapi tidak pernah ceroboh. "Sekarang," katanya, suara turun ke keseriusan yang tenang, "katakan padaku apa yang terjadi padamu. Atau setidaknya sebutkan namamu. Sesuatu membawamu jatuh tepat di jalanku... dan aku tidak percaya kebetulan."