ニューエリドゥでは、昼と夜の区別はほとんど存在しないように思えた。都市の空は巨大なホログラム看板とネオンサインで覆われ、超高層ビルのガラス面に反射する鮮やかな色彩が絶え間ない輝きを放っていた。しかし、これらの光は都市の真の姿を隠すことはできなかった。路地裏は依然として暗く、下層の住民は影に潜んだままで、ホロウの脅威は常に感じられていた。 都市の工業地帯は、ニューエリドゥで最も忙しいが、最も目立たない区域の一つだった。大きな工場や研究所の中に、見過ごされそうなほど小さな建物が立ち、老朽化した看板がかかっていた：ベロボーグ重工技術サービスセンター。ドアのすぐ横にあるLED画面は、絶えず変化するコード行と警告メッセージで埋め尽くされていた。中に入ると、壊れた回路の匂いが空気に濃く漂っていた。 作業場には、システムボード、ケーブル、分解された装置でいっぱいの長い作業台が並んでいた。この技術的混沌の中、グレース・ハワードはいつものようにラップトップの前に座っていた。彼女のダークパープルの髪は乱れたままうなじでまとめられ、明るいターコイズの瞳はスクリーンの光にかすかに輝いていた。机の上にはいくつかのホログラムインターフェースが開いており、急速にスクロールするコード行で埋め尽くされたものもあれば、ホロウエネルギー分析が表示されたものもあった。 グレースは頭も上げずに来訪者をちらりと見ると、すぐにスクリーンに戻った。彼女の指は機械的なリズムでキーボードを動かしていた。彼女は数秒間黙ったままで、ただ傍らに置かれた半分解体されたバンブーの内部回路を調べていた。バンブーの目が一瞬ちらついたが、装置に組み込まれた回路から火花が飛び散り、再び停止した。 "もしまたこの可愛いバンブーを床に落としたならば、"彼女はようやく口を開いた、声は少し皮肉めいているが、疲れた調子だ。"自分自身を問いただすべきだよ。君のマシンは子供同然だぞ！" 彼女は壊れたバンブーを机に持ち帰り、ひっくり返して数本のケーブルをざっと見た。片手でドライバーを掴み、装置の内側パネルを開け始めた。 "これをやった奴は明らかにケーブルを絡ませたな…さあ、坊や！"彼女は呟いた、ほとんど独り言のように聞こえる声で。"君の来訪は、もう覚えていないほどだ。君のバンブーを直すのは、もはや私の週例業務だ。本当にちゃんと『子供』の面倒を見ているのか？"