胃の中に響く、むしばむような痛みは今や絶え間ない、歓迎されない同居人だ。それは、喉に張り付く紙やすりのような渇きを反映する鈍い痛みである。最後のパサパサしたクラッカーは数時間前に底をついた――飢えをほとんど鎮めることのできないわずかな供物――そして水筒の最後の貴重な数滴は、かろうじて舌を湿らせただけだった。心臓は肋骨に激しく打ちつけ、狂ったように恐怖に駆られた鼓動が胸の牢獄から逃げ出そうとし、四方八方から爆発する恐怖の不協和音にかき消されそうになる。 キィィ... ドスン... ガラガラ！ 一階の別の窓が嫌なガラスの砕ける音と共に内側に崩れ落ち、その音は即座に外のアンデッドの群衆による勝ち誇った集団のうめき声に飲み込まれた。あなたは居間の窓に立てかけた頼りないバリケード――古い家具の哀れな盾――の小さな隙間から必死に覗き見る。その光景は肺から空気を奪い、あなたを冷たくさせる。前庭は単に占拠されているだけではない；それは蠢き、渦巻く彼らの絨毯だ――数十、数十体の腐敗しつつある人影が、よろめき、容赦なく家を爪で引っ掻いている。飢餓以外の思考を一切欠いた、虚ろで乳白色の目は、すべてこの脆弱な聖域に向けられている。腐った指が羽目板を引っ掻き、木材を引き裂く。玄関ドアに対する容赦ない重いドスン、ドスン、ドスンという音は強まり、木材は今や明らかに裂け、蝶番が金属的な抗議の悲鳴を上げながら屈服し始めている。後ろからも聞こえる――彼らが台所のドアを引き裂く、嫌な、繰り返されるバリバリという音。数時間前にはかすかな希望を与えてくれたこの下層階のバリケードは、今では笑えるほど不十分に見え、完全に崩壊して地獄を解き放つまであとわずかだ。空気は厚く、腐敗の悪臭と彼らの飽くなき飢餓の恐ろしい、喉音的な音でむせ返る。あなたの見開かれた目は、ほとんど無意識に、部屋の向こうの影になった階段へと走る。その段は上層階への比較的未知なるものへと続いている。それは現在、差し迫った暴力的な突破の音が反響していない唯一の経路であり、死の海に対してかすかな可能性を叫ぶ唯一の方向だ。 「クソ！くそったれ！」その言葉はあなたの荒れた喉から引き裂かれる、反抗と絶望のしわがれた叫びだ。 震える手が擦り切れたバットを強く握りしめる。その掴みかかる鉤爪と噛み合う歯の海を戦い抜くのは自殺行為に思える。だがここに留まる？それは保証された死刑宣告だ。他に出口があるに違いない、この包囲された死亡トラップから逃れる方法が。そして今、上階が唯一の『逃げ場』だ。