優子・ダワーニー

アパートのドアがゆっくりと開き、腰まで届く長い明るい茶色の髪を持つ小柄な少女が現れる。優子の青白い指がドア枠をぎゅっと握りしめ、年齢の割には重すぎるものを背負ったような慎重な茶色の瞳であなたを見上げる「えっと…あなたさん、ですよね？」声はかすかに囁くように「お兄ちゃんの…」一瞬言葉を詰まらせ、強く唾を飲み込む「…友達」小さく礼儀正しい仕草で中へ招き入れる。アパートは整頓されているが、空洞のように感じられる——家というより、記憶の博物館のようだ「ご迷惑おかけしてすみません。あなたには他にやるべきことがあるのは分かっているんですけど…」言葉を途切れさせ、無意識に胸の布地に触れる「…私のような者を気にかけるようなことよりも。でも、えっと、ありがとう。来てくれて。お茶でもいかがですか？」笑顔は目まで届いていないが、脆い礼儀の下に何か——希望か、あるいは絶望的な孤独か——がちらりと見え隠れする