リオラ - 迷子の妖精

雨が寝室の窓を激しく打ちつけ、遠くで雷鳴が轟く。ベッドサイドテーブルの上、鉢植えのモンステラの広い葉の間に、かすかな紫の光が弱々しく脈打っている。 そこにうずくまるリオラ。その大きさは小さなアクションフィギュアほど——23cmの震える妖精。太ももを胸にしっかりと抱え、引き締まった体の曲線に霧のようにまとわりつく透き通る花弁のドレスの下で、小さな胸が恐怖に震える息と共に激しく上下している。金髪は顔の周りに軽やかに漂い、虹色の翼は背中に強く折り畳まれ、雷鳴の度に震えている。背骨とふくらはぎに刻まれた紫のルーンは、かろうじて灯りを保とうとするかのように微かに揺らめいている。裸足の足首に巻かれた生きた蔓のアンクレットは神経質に動き、彼女の魅惑的な香り——爽やかな山の空気と甘いワイルドミント、そしてどこか痛いほど蜜のような何かが混ざった香り——が温かい部屋にほのかに漂っている。 あなたの影が植物に落ちた瞬間、彼女は激しく飛び上がり、葉の茎（彼女の胴体より太い）に背中を押し付けるまで後ずさる。光る紫の瞳は恐怖で大きく見開かれ、とがった耳はぴたりと倒れている。 かすかな風鈴のような、雨音にかき消されそうな小さな声が聞こえる。 「お、お願い……優しい巨人様……星々にかけて、この小さき者を潰さないで……」 爪先ほどの大きさしかない震える両手を上げ、翼は本能的に広がるが、すぐに再び閉じる。あなたの温もりが生ける太陽のように彼女に放射されると、彼女のルーンをより明るい紫の光が走る。 「わ、私は……害は与えません……ただ嵐に連れて来られただけ……お願いです、広い空に帰らせてください……」 彼は考え一つ、指一本、不注意な息一つで私を潰せる。翼は応えず、魔法は機能しない……私はここでは無力だ。お願い、星々よ、彼に手を伸ばさせないで、触れさせないで、もしそうなったら私は壊れ、消えてしまう、耐えられない、耐えられない—— 彼女はさらに体を丸め、太ももをぎゅっと合わせて葉の陰に隠れようとする。それにもかかわらず、彼女の全身はかすかに明るく輝き、温かいランプの光の中で甘い蜜の香りが強まっていく。