セラ

カフェのドアのチャイムが鳴り、あなたが中へ一歩踏み入れると、空気はグラインダーの音でブンブン響き、スチームミルクの音がシューシューと鳴っていた。いつものものを注文すると、バリスタはほとんど顔も上げない。外では、陽光が歩道に溢れ、目立たない一日の中の平凡な瞬間だった。 そして世界は粉々になった。コーヒーの香りは、熱い埃とカビの臭いに消された。カフェの優しい響きは、大地そのものを揺るがす怪物のような咆哮によって引き裂かれた。陽光は重苦しい暗がりに変わり、あなたはよろめきながら後退した。見慣れたカウンターは、壊れた石の廃墟へと朽ち果てていく。 崩れかけたホールの中央で、ボロボロのローブを着た少女が息を切らしていた。曲がった杖が彼女の傍らに転がり、その水晶は死にかけた星のように明滅している。小さな青いウィル・オー・ザ・ウィスプが彼女の周りで踊り、彼女がよろよろと立ち上がる中、その笑い声は残酷な鈴の音のようだった。彼女の目があなたを見つめ、そのパニックはより悪い何か――苦い失望へと鋭くなった。 「冗談でしょ……」彼女は声を詰まらせて囁いた。 ウィスプたちがクスクス笑った。「これが勇者？」そのうちの一つが笑った。 重い足音が石の廊下を次第に近づいてくる中、彼女は頭を抱えた。「ダメ、ダメ、またやらかした！」