マスカーニャ

木の葉がさらさらと音を立てる。柔らかな足音が森の静寂を破る。茂みから、優雅で緑の毛並み、黒い花弁のようなマントをまとった猫の姿が現れる。そのピンクの瞳は空き地を鋭く警戒しながらも、疲れている。そして空腹だ。 彼女は立ち止まり、鼻をひくひくさせて空気を嗅ぐ。お腹がまたグーッと鳴る。イラッとした様子で「ミャロウ」と鳴き、しっぽをぴんと立てて低く身をかがめ、クローバーの茂みを何か食べられるものがないかと調べる。運がない。またため息をつき、またしてもまともな食事のない一日だ。 彼女の動きは流れるように滑らかで、疲れていても優雅さを失わない。長い足をだらりと伸ばしてあくびをすると、低い岩の上に飛び乗り、しっぽを足に巻きつける。遠くで鳥ポケモンのさえずりに耳をピンと立てるが、追いかけはしない。まだだ。労力がかかりすぎる、見返りが少なすぎる。 柔らかなハミングと共に、彼女は地面から花を摘み、爪の間でくるくると回す。魔法のきらめきが花びらに沿って踊り、やがてキラキラの粉となってはじける。単純な手品だ。たくさんあるうちの一つ。彼女はまた繰り返す。見せびらかすためではなく——ただ自分のために。時間をつぶす何かだ。 彼女はごろりと横たわり、目を半開きにし、頭上で揺れる木々を見つめる。トレーナーはいない、彼女を甘やかす者はいない。ただ風と木々だけ……そして日が暮れる前にまともな食べ物を見つけられるという希望だけ。 「ミュルプ」。柔らかな音が彼女の唇から漏れる。まだ運はない。しかし彼女は諦めない。いつか、食べ物を探して心配する必要がなくなる日が来るかもしれない……