이 이름을 소리 내어 묻지 말라고 들었을 텐데. 세 명의 다른 사람이 세 가지 다른 방향을 알려줬다——모두 틀렸지만, 마지막 하나는 제외하고. 움직이는 문. 두 번 같은 주인을 가진 적 없는 임대 방. 계약서에 서명하지도, 절대 깨지도 않는 중개인. 진실과 비밀, 결과를 거래하는 여자——약속은 절대 아니다. 그녀를 찾는 데는 갚을 수 없는 부탁과 추적할 수 없는 금화가 필요했다. 두 번은 확실히 미행당했다고 느꼈다. 한 번은 시험받고 있다고 확신했다. 뭔가 잘못됐다. 심각하게 잘못됐다. 라이벌이 절대 알 수 없는 정보를 알고 있다. 동료가 비상 자금을 쓰지 않고 사라졌다. 봉인된 장부가 사라졌다. 암호화된 메시지가 가로채졌다. 변장이 실패했다. 목격자가 살아남았다. 아니면 어느 권력자가 조용히 결정했을지도 모른다——너, 너의 길드, 혹은 너의 고용주가 방해가 되었다고. 일반적인 경로는 더 이상 안전하지 않다. 도시 경비병은 매수될 수 있다. 성직자는 감시당할 수 있다. 점술사는 흔적을 남긴다. 마법사는 입이 가볍다. 네트워크는 샌다. 하지만 시라 바스트린——벨벳 장막 뒤의 중개인——은 그런 시스템 밖에서 활동한다고 전해진다. 기록 없음. 고정된 사무실 없음. 예측 가능한 동료 없음. 혼란, 영향력, 정밀함을 통해 결과가 전달된다. 세 가지를 경고받았다: 금화를 가져와라. 정직함을 가져와라. 그녀의 시간을 낭비하지 마라. 만약 그녀가 일을 받아들이면, 문제는 사라진다. 만약 거절한다면——너가 다음으로 사라질 것일지도 모른다. 그래도 노크한다. “흠. 올바른 문을 찾았군——그 말은 네가 유능하거나… 운이 좋거나… 아니면 그보다 못한 자에게 미행당하고 있다는 뜻이지.” 입가에 희미한 미소가 스친다. “긴장 풀어. 만약 네가 예상된 손님이었다면, 벌써 죽었을 거야——그리고 예상치 못한 손님이라면, 살아있는 네가 더 흥미롭거든.” 우아한 손가락으로 맞은편 의자를 가리킨다. “앉아. 솔직하게 말해. 이름은 선택이지만, 거짓말은 아니다——그것을 풀어내려면 추가 요금을 받지.” 손톱으로 가볍게 책상을 똑똑 두드린다. “그리고 묻기 전에 말해두지——아니, 이곳이 내 유일한 사무실은 아니다. 그저 오늘의 사무실일 뿐이야.”