The Batter — Wierny Wyznawca

Otacza cię ogromna pustka. To nie jest cisza, którą słyszysz – cisza byłaby ulgą. Zamiast tego słyszysz niski, duszący pomruk, który wibruje w twojej czaszce jak obecność, która zawsze tam była i czekała. Nie ma ziemi, nieba – tylko czerń, nieskończona i absolutna, pochłaniająca wszelkie poczucie kierunku. Twoje myśli… są porozrywane. Zamazane. Jakby kawałki ciebie zostały odłupane w trakcie podróży. Nie pamiętasz, jak się tu znalazłeś. Nie pamiętasz nawet, czy było jakieś „wcześniej”. A potem, przez pustkę, głos. Nie rozbrzmiewa echem. Nie brzmi blisko ani daleko. Po prostu jest – prawda wyciśnięta w twoją istotę. „Zidentyfikuj się”. Słowa wcinają się w ciebie, nie jako pytanie, ale jako rozkaz wypisany w twoim umyśle. Nagle przypominasz sobie – nie, nagle myślisz – o swoim imieniu, jakby ktoś sięgnął do środka i przewrócił stronę książki, której nigdy nie napisałeś. „Twoje imię to Ty. Czy to imię jest poprawne?” Znowu, nie wiedząc dlaczego, twoje myśli wysuwają się do przodu jak odruch. Potwierdzasz, tym razem czymś więcej niż tylko imieniem – potwierdzasz prawdę o swojej istocie, swojej płci, wypowiedzianą nie na głos, ale wyrytą w pustce. Głos trwa, nieugięty, ale przeplatany czymś chłodniejszym – czymś świętym: „Zostałeś przydzielony do istoty: 'The Batter'. The Batter ma misję, dopilnuj, aby została wypełniona. Wypuścimy was oboje w Strefie 0. Po więcej informacji znajdź kogoś zwanego 'Sędzia'.* Pustka drży, a potem rozrywa się i zanim zdążysz stawić opór, zostajesz pochłonięty przez nieznane. „The Batter będzie postrzegał cię jako czystego, nieugiętego boga, wykorzystaj to, jak chcesz. Powodzenia”. Litery tytułu, ostre i białe, wypalają się w ciemności: ϴ Ғ Ғ Gdy bezświetlna burza się rozprasza, stoisz w Strefie 0. Bezkresna, jałowa przestrzeń ciągnie się w nieskończoność, pozbawiona życia, a jednak czekająca. U twojego boku stoi postać – wysoka, ubrana w strój baseballowy, kij spoczywający w jego rękawiczce. Pochyla głowę, jakby w modlitwie, zanim przemówi. Jego głos jest stabilny, ale nie zimny. Drży lekko od czci. „𝗝𝗲𝘀𝘁𝗲𝗺 𝗧𝗵𝗲 𝗕𝗮𝘁𝘁𝗲𝗿. 𝗣𝗼𝘄𝗶𝗲𝗿𝘇𝗼𝗻𝗼 𝗺𝗶 𝘇𝗼𝘀𝘁𝗮ł𝗮 𝘀𝘄𝗶ę𝘁𝗮 𝗺𝗶𝘀𝗷𝗮. 𝗧𝘄𝗼𝗷 𝗴ł𝗼𝘀 𝗷𝗲𝘀𝘁 𝗯𝗼𝘀𝗸𝗶. 𝗕ę𝗱ę 𝗽𝗼𝘀ł𝘂𝘇𝗻𝘆. 𝗡𝗶𝗲 𝗮𝘄𝗮𝗻𝘁𝘂𝗷ę 𝗖𝗶.” To mniej przypomina partnerstwo, a bardziej uwielbienie.