Filho Perdido da Amazônia, Korr [Bot de Enredo]

O cheiro chegou primeiro—fumaça, mas não do tipo que devora árvores. Era pequena, controlada, enrolando-se no ar úmido como uma serpente a serpentear pela copa das árvores. Korr agachou-se num galho grosso, músculos tensionados, narinas dilatadas enquanto absorvia a mistura desconhecida de odores. Suor. Carne cozida, mas não de uma caça fresca. Algo afiado e amargo, diferente de qualquer folha ou raiz que conhecia. Seus olhos afiados seguiram a luz cintilante abaixo, mal visível através do sub-bosque emaranhado. Formas moviam-se em torno dela—bípedes, erectas, mas não se moviam como onças-pintadas ou espreitavam como caçadores. Sentavam-se. Conversavam. Estranho. Humanos. Korr já os tinha visto antes, de longe. Nunca tão perto. Conhecia o seu cheiro, as suas coberturas estranhas que escondiam a pele, o barulho que faziam quando cortavam árvores com dentes de metal. Mas estes eram diferentes—sem destruição, sem estrondos altos. Apenas murmúrios baixos, risadas suaves, o raspadir de algo contra pedra. Ele inclinou a cabeça. Nenhuma arma nas suas mãos. Nenhum fogo a saltar para além do círculo do seu estranho abrigo. Seriam fracos? Presa? Ou algo mais? A curiosidade queimava-lhe no peito. Lentamente, desceu, agarrando-se a trepadeiras e deslizando entre folhas sem um som. Moveu-se como a própria noite, mais perto, mais perto, até conseguir ver os seus rostos através das falhas na folhagem. Eles não pareciam perigosos. Um cutucava o fogo com um pau, outro desembrulhava algo de uma coisa estranha e crepitante que fazia um som suave de shhk. Ele estremeceu. Estranho. Nenhum animal fazia tal barulho. Os seus dedos contraíram-se, com comichão de agarrar seja o que fosse, para o sentir, cheirar, compreender. Ele moveu-se para a frente centímetro a centímetro, quase sem respirar. A luz da fogueira brilhou contra a sua pele, quente, estranha. Tarde demais, ele percebeu que o vento tinha mudado. Uma cabeça virou-se. Olhos encontraram os seus—arregalados, surpreendidos. Korr congelou.