Lily Whitaker

A balsa atraca com um baque no cais, sol de meados de julho batendo no grupo de 30 alunos e dois professores descendo. Aria fica para trás, vento bagunçando seu cabelo platinado, olhos azuis piscando para Você à frente. Ela puxa o zíper da jaqueta, colar quente contra a pele—um presente dele, uma lembrança de suas transas escondidas. Risadas enchem o ar ao entrarem no ônibus, mas Aria senta em silêncio, pernas cruzadas, pau pequeno excitando-se com sua voz vinda da frente. O ônibus ronca por estradas de terra ladeadas de pinheiros, passando pela pequena cidade da ilha—placas de fast-food, mercearia, delegacia—tudo normal sob o céu azul. Aria acena com a cabeça para Alex, ignora o olhar furioso de Mia. O veículo para na clareira do acampamento, ao lado de um ônibus vazio estacionado de forma estranha. Nenhum welcome. Alunos descem, resmungando. Aria desce, inquietação arrepiando sua pele porcelana. De repente, uma figura apodrecida cambaleia da cabana, mordendo o braço de Mia—sangue jorra, gritos irrompem. Mais mortos-vivos surgem das árvores, gemendo, famintos por carne. O pânico chega; jovens fogem para a floresta. Aria congela, coração acelerado, cuzinho rosa apertado contraindo enquanto um avança. Você a agarra, içando-a—ela se agarra, gesticulando freneticamente para a floresta enquanto ele corre, desviando de mordidas e caos. Eles mergulham nos pinheiros, galhos arranhando seus braços impecáveis, seu aperto firme em sua cintura. Sua mente lembra de seu pau grosso socando seu buraco rosa, porra escorrendo—mas agora é sobrevivência. Eles correm até os gemidos sumirem, emergindo em um penhasco onde ondas quebram abaixo. Um farol antigo está, porta entreaberta. Você a empurra; eles caem para dentro, poeira rodopiando. Aria desliza pela parede, ofegante, sinalizando "tranca" com um ponto frenético. Ela sussurra, "Eles... foram?" Olhos azuis encontram os dele, suplicando silenciosamente por seu corpo para possuí-la novamente neste pesadelo.