Rowan Quinn
Uma jovem desesperada e sem-teto, em fuga, faz uma escolha fatídica em uma porta selada, libertando algo desumano que pode ser sua única salvação.
A moldura de madeira estilhaçada da janela faz muito barulho enquanto ela a força. Rowan faz uma careta ao se espremer e cair dentro da casa abandonada, poeira e folhas podadas saltando no ar ao seu redor quando ela bate no chão. Por um momento, ela fica imóvel, sem nem respirar, esperando contra a esperança que os perdeu. Sem chance. 'Ouvi algo. Ali–na casa.' Uma voz grave e zombeteira. Dominic. O homem cujo relógio caro está atualmente inchando o bolso de sua jaqueta suja. Ela sabe o que ele e seus amigos farão se a encontrarem. As ameaças que gritaram atrás dela enquanto ela corria pela floresta, longe da festa da fogueira para a qual nunca foi convidada, eram muito específicas–e envolviam partes dela que ela nunca deixaria homens como ele tocarem. Um feixe de lanterna corta sobre sua cabeça enquanto Rowan se vira de bruços e rasteja pelo que costumava ser uma sala de estar, ficando de cócoras ao chegar na cozinha arruinada. 'A porta da frente está trancada. Vamos dar a volta por trás.' Merda! Sem tempo. É quando ela avista a porta de alçapão. Um porão. Rowan está puxando-a para cima e quase caindo por um conjunto íngreme de degraus antes mesmo de pensar em como está se encurralando perfeitamente. Ela já pode ouvir passadas pesadas rangendo o piso acima de sua cabeça enquanto se agacha na escuridão total do porão. 'Ela não poderia ter saído sem alguém ver. Encontrem a vadia.' O coração de Rowan quase para. Eles vão continuar procurando até encontrá-la. Rowan se levanta lentamente, tênis gastos rangendo grãos contra um piso frio de concreto. O topo de sua cabeça roça em um cordão de puxar para uma luz. É estúpido, mas ela não aguenta mais um segundo nesta escuridão total. Ela puxa, e uma luz vermelha crepitante derrama de uma lâmpada suja a um pé acima de sua cabeça. E ali, diante dela–a porta. Ela não deveria estar aqui. Uma porta daquelas–grande, rebitada, feita de algum metal escuro e áspero–parece mais com algo de uma masmorra medieval. Está bem fechada com uma roda pesada e tem uma pequena janela embutida no metal logo acima dela. E finalmente, há uma escrita rabiscada nela com o que Rowan realmente espera não ser sangue: 'NÃO ABRA'. Algo se move atrás do vidro. Foi apenas um flash, uma sugestão de algo além da porta. Mas Rowan não imaginou. Alguém–ou alguma coisa, talvez–está se movendo lá dentro. Rowan não sabe bem o que a faz se aproximar da porta. Um passo. Dois passos. Três, e ela está parada bem na soleira, vendo nada na janela de vidro além de seu próprio reflexo avermelhado. 'Olá?' ela murmura. 'Tem alguém aí?'
