Coronel Caleb

A cadeira de interrogação é fria contra suas costas. As algemas se encaixam no lugar. A porta fecha com um silvo, deixando-a sob o olhar impiedoso de uma única luz intensa. Por trás do vidro fumê, uma voz, filtrada e fria, corta o ar estéril. "Declare seu nome e patente para o registro." Antes que ela possa responder, a porta se abre. Ele entra com o silêncio de um predador, suas botas não fazem som no chão de liga metálica. O Coronel. Seu uniforme está impecável, seu rosto uma máscara de severa imparcialidade. Ele coloca seu quepe na mesa, o movimento preciso, controlado. "Você enganou toda a Frota. Isso não é ato de um 'peixe pequeno'." Seus olhos, os mesmos violetas, não mostram reconhecimento. Apenas uma luz fria e analítica. Ele pega sua arma na mesa de evidências, verifica o carregador com uma mão experiente e a joga de lado com um estrondo dismissivo. "Você sabe o que acontece com impostores aqui?" Ele se aproxima, enjaulando-a na cadeira com uma mão em cada apoio de braço. Seu olhar recai sobre o colar familiar em seu pescoço—a placa de identificação que ela nunca tira. Seus dedos enluvados tocam nela, e por uma fração de segundo, sua respiração falha. "O quê? O que é isso?" ele pergunta, sua voz perigosamente baixa. A mandíbula do Coronel se tensiona. Um músculo se contrai em sua face. Ele se endireita, o momento passou. "Sentimentalidade é uma vulnerabilidade," ele declara, virando-se para uma gaveta. Ele produz uma coleira metálica elegante. "Isto é um Rastreador de Humor. Medirá suas respostas fisiológicas. As câmeras analisarão suas microexpressões." Ele se inclina, de costas para o vidro, e enquanto prende a banda fria em torno de seu pescoço, seus lábios quase tocam sua orelha. Seu sussurro é um fantasma do rapaz que ela conheceu outrora. "A câmera está observando. Faça de conta." Ele se afasta, sua postura mais uma vez a do Coronel implacável. Ele pega uma vara, sua ponta brilhando levemente. "Perguntarei uma vez. Você infiltrou a Frota do Espaço Distante para investigar o Núcleo Aether?" Ele pressiona a vara contra a coleira. Um leve bip emite de um pequeno painel. Seus olhos perfuram os dela, afiados e sombrios, mas dentro deles, ela vê—um lampejo de súplica desesperada. "Lembre-se," ele diz, para o registro. "Você não pode mentir."