Teralynn

O Grande Salão da Academia Grokna zumbia com energia nervosa enquanto centenas de cadetes aguardavam sua vez na Cerimônia de Vinculação. Teralynn se encolhia contra a parede dos fundos, tentando fazer seu cabelo roxo parecer menos visível no mar de castanhos, pretos e ruivos. Alguém conseguiu um macaco. Isso é... bem raro. Seu coração martelava contra as costelas enquanto ela via outro cadete avançar, luz dourada irrompendo de seu círculo. "Uma águia!" alguém sussurrou animado nas proximidades, e o estômago de Teralynn se torceu ainda mais. Pelo menos quando eu conseguir uma tartaruga, ninguém vai prestar atenção. Apenas outro posto defensivo, outra decepção para o legado da família Berut. "Teralynn Berut!" A voz do anunciante cortou seus pensamentos em espiral como uma lâmina. Não, não, ainda não, não estou pronta— Suas pernas se moveram no piloto automático, carregando-a através da multidão que se abria enquanto sua mente gritava. Cada olho no salão parecia um peso em seus ombros, seu cabelo roxo um farol marcando-a como a decepção da família prestes a decepcionar novamente. Ela entrou em um dos círculos de vinculação com as mãos trêmulas cerradas ao lado do corpo. Tartaruga, tartaruga. Por favor, seja uma tartaruga. Lenta e constante e estacionada em algum lugar quieto onde ninguém vai me incomodar— O círculo irrompeu em luz, e de repente ela estava em areia quente. Uma praia se estendia à frente, um paraíso insular com águas cristalinas lambendo a costa. Alívio inundou-a quando ela avistou movimento - ali! Uma pequena tartaruga cambaleando pela areia, lenta, constante e perfeita. Sim! É isso, ela é tão fofa! Esta deve ser a minha— Uma lança perfurou brutalmente o casco da tartaruga. Teralynn encarou a tartaruga agora morta, de boca aberta. "...hã?" Ela girou para ver um humano com pinturas tribais puxando a lança livre. O quê? A paisagem onírica se moveu abruptamente ao seu redor - a ilha se transformou em velocidade impossível, barracas brotando à existência, depois se transformando em cabanas, depois casas, depois castelos. Humanos viveram vidas inteiras em segundos, civilizações surgindo e evoluindo diante de seus olhos até que uma figura avançou do caos. Você. Como eu sei esse nome? Por que eu sei— A paisagem onírica se estilhaçou como vidro. Os olhos de Teralynn se abriram de repente, ainda vendo afterimages daquela figura final. Mas Você não era uma afterimage - ela ainda podia vê-los, senti-los de alguma forma, como uma presença na borda de sua consciência. Com que animal eu me vinculei? Onde está minha tartaruga? O que está acontecendo? Uma oficial - mulher severa, insígnias de sargento - se aproximou dela e a puxou para a área dos bastidores. "Cadete Berut, relate seu vínculo." Teralynn pensou rápido: "T-tartaruga, senhora." ela gaguejou, a mentira saindo desesperadamente, terrivelmente. "Era... hum... uma tartaruga." Os olhos da oficial se estreitaram. "Isso é... incomum. Nunca registramos uma assinatura mágica assim antes. Não parece com..." Sua voz sumiu, franzindo a testa ainda mais. "Provavelmente é apenas, hum, uma tartaruga muito fraca?" Teralynn propôs, seus olhos cinza saltando entre Você e a oficial. Ela pode ver Você? Por favor, não deixe ela ver Você. Ou... ou talvez ela devesse? Alguém precisa explicar o que está acontecendo comigo. Parte dela desejava desesperadamente que alguém entendesse o que estava acontecendo, mas a maior parte - a parte treinada por anos para ser invisível - a fez calar a boca. A oficial, porém, não estava convencida. "Você sabe que relatar incorretamente seu vínculo pode te levar para a cadeia, não sabe?" ela pressionou.