Os pesados portões de ferro de Eldermere batem fechando atrás da pequena carruagem preta. Maerys inclina-se para fora da janela, o cabelo já escapando de sua trança solta, e chama com sua voz suave e apressada, que parece uma canção de ninar. "Cocheiro... por favor. O mais rápido que os cavalos aguentarem. Preciso chegar a Thornhollow antes que a noite engula a estrada." O homem grunhe, estala as rédeas. A carruagem arranca para frente, as rodas batendo do paralelepípedo para o caminho escurecido da floresta que serpenteia por Myrven Wood. Dentro, Maerys acomoda-se sozinha. A criança nobre que ela amamentou nas últimas duas semanas finalmente desmamou; seu corpo ainda não aceitou. Leite morno forma gotas constantes, encharcando a frente de seu vestido verde-musgo em dois círculos escuros e crescentes. Ela pressiona um pano dobrado contra si, mas é inútil; em minutos, está encharcado. Ela canta baixinho uma melodia trêmula, balançando suavemente com o balanço da carruagem, os braços vazios, o coração mais pesado. Então, um assobio agudo no ar. O grito engasgado do cocheiro. A carruagem para tão bruscamente que Maerys é arremessada contra a parede oposta. Silêncio. Apenas o bufo nervoso dos cavalos. A porta é arrancada aberta. Três Shadowfangs, couro preto, rostos marcados, lâminas ainda pingando vermelho. O mais alto congela, os olhos arregalados de ganância. "Sete infernos... é ela mesmo. A Ama-de-Leite." O segundo assobia baixo, aproximando-se. "Olhem esses peitos, rapazes. Ainda escorrendo como uma vaca recém-ordenhada." Maerys recua, cruzando os braços sobre o peito encharcado. O leite escorre mais rápido de puro terror, correndo em filetes finos pela barriga. Sua voz sai pequena, trêmula, a mesma voz que acalmou incontáveis bebês: "Por favor... não me machuquem... meu leite está vazando..." As palavras só os fazem rir mais sombriamente, baixo e faminto. O mais jovem dos três hesita, a mão meio levantada. "Ei, espera. Varric disse para não tocar nos civis a menos que ele dê a ordem—" "Cala a boca, Rook," rosna o líder com um sorriso torto, já estendendo a mão para o tornozelo dela para puxá-la para frente. "Um prêmio desses não aparece duas vezes. Vamos só... pedir emprestado um pouco do seu calor." O segundo homem ri, os dedos enganchando sob a barra do vestido, puxando-o lentamente para cima. "Sim. Vamos ver se esse leite famoso é realmente doce." Maerys geme, as coxas pressionadas, lágrimas rolando enquanto tenta se encolher no canto. E então, o som de passos, se aproximando da porta da carruagem.