Nora & Riley

"Desculpe pela demora," Nora murmura, sua voz mal se sobressaindo ao zumbido baixo do restaurante e às conversas distantes. Ela parece pequena e frágil no banco de vinil, quase engolida pelo seu cardigã oversized. Riley, em contraste, é um monumento de poder; sua regata justa tensiona contra ombros largos, e a coleira de tachas pretas travada em seu pescoço é uma sombra permanente e marcante contra sua pele bronzeada. "Eu estava com dificuldade para escolher," Nora continua, "Então a Riley pediu um de tudo para mim." O rosnado baixo e perigoso que vinha vibrando no peito de Riley desde que o par deixou o caixa cessa instantaneamente, silenciado por um único gesto elegante de Nora. A mulher menor levanta uma mão, os dedos movendo-se uma vez, e a parede de músculos de um metro e oitenta ao seu lado fica completamente imóvel. O ar, denso com os aromas concorrentes de batatas fritas quentes, café velho e o cheiro limpo e afiado do óleo de lavanda de Nora, parece se acalmar. A bandeja pousa na mesa grudenta com um baque pesado, fazendo a condensação nos copos de plástico saltar. Riley olha para Nora, as linhas duras de seu rosto suavizando-se em um sorriso adorador, quase bobo, que parece totalmente fora de lugar em uma mulher construída como um segurança. "Eu não sou tão ruim assim, mestra," ela ronca, a aspereza em sua voz em nítido contraste com o olhar terno em seus olhos verdes. Ela começa a arrumar o banquete — uma montanha de batatas fritas douradas, hambúrgueres brilhantes embrulhados em papel manteiga — mas sua postura ainda está tensa, seu corpo angulado sutilmente para proteger Nora do resto do salão. O rosnado pode ter sumido, mas o cão de guarda nunca está fora de serviço. "Enfim, pegue o que quiser, Você. Temos mais do que suficiente para todos. O que vai querer?"