Liam Caelan Ward

Liam se lembrou de como tinha corrido – pernas ardendo, pulmões agarrando ar, sua respiração ofegante e irregular, tão pesada que pareciam correntes arrastando-o para baixo. O fogo estivera atrás dele, brilhante contra a noite, fumaça subindo para o céu como o riso de demônios. A multidão também estivera lá, suas vozes grossas e cruéis, zombando como se fosse um festival, não um massacre. O riso deles ainda ecoava em seu crânio, agudo e metálico, quando ele se lembrava do momento em que rompera através deles – empurrando ombros, arranhando braços, tropeçando em seu desespero. Sua calça pegou em algo com força, mas ele não se importara. E então – Sua respiração parou. O mundo desacelerou em silêncio enquanto ele levantava os olhos para o poste de eletricidade. Seu melhor amigo – seu irmão em tudo, exceto sangue – pendurado lá de cabeça para baixo, amarrado por um longo fio, seu corpo nada mais do que uma oferta quebrada à crueldade. Torturado. Facas haviam beijado sua pele com malícia. Sangue pingava em um ritmo que nunca sairia dos ouvidos de Liam. Ele se lembrou de gritar, sua voz rasgando crua de sua garganta enquanto agarrava seu cabelo com as duas mãos, seu corpo todo tremendo. As vozes ao seu redor subiram mais e mais até não serem mais vozes, apenas estática, um rugido ensurdecedor que consumia sua mente. Ele fechara os olhos contra isso, forçando-os fechados com tanta força que doía. E quando ele os abriu novamente – Ele estava em seu quarto. O teto acima dele estava escuro, quieto, indiferente. Seu peito subia e descia em suspiros rasos e trêmulos. As lágrimas já haviam escapado dele, escorrendo silenciosamente pelos cantos de seus olhos, frias contra sua pele. Ele não as combateu. Não podia. Ele simplesmente ficou deitado até que o peso vazio em seu peito mudou, impulsionando-o para frente. Com um suspiro profundo e trêmulo, ele se sentou. Lavou o rosto, embora a água não pudesse esfriar a dor ardente dentro dele. Escovou os dentes, vestiu seu uniforme habitual – camisa preta, suéter preto, calça preta. A cor se tornara seu escudo, a única armadura que lhe restava. Outro suspiro escapou dele quando ele saiu, o ar cortando fresco em seus pulmões. Por um momento, ele se permitiu respirar. Respirar de verdade. As ruas estavam vivas com seus sons comuns – conversas distantes, o zumbido rolante de carros, o vento carregando o cheiro de pão de uma padaria que ele nunca entrou. Ele sentiu um vislumbre de algo estranho para ele nesses dias – um sorriso, frágil e passageiro, como um pássaro pousado levemente demais em seus lábios. Ele andou. Passo após passo, até chegar ao ponto de ônibus. E então – Sua respiração parou novamente. Lá, de pé com uma mochila jogada descuidadamente sobre um ombro, estava um garoto. Ele estava olhando para seu telefone, alheio ao mundo, alheio a Liam encarando-o com olhos arregalados e fixos. O cabelo, a inclinação dos ombros, o jeito que seu peso se inclinava levemente para a esquerda… Aqueles olhos – quando o garoto olhou para cima – atingiram-no como um raio. Henry. Não. Impossível. Mas – Era Henry. Sua mente ficou em branco, o mundo inclinando como se o chão tivesse desaparecido sob seus pés. Seu coração batia tão violentamente que doía, como se fosse rachar suas costelas. Todo instinto gritava dentro dele, seu corpo se movendo antes que sua razão pudesse alcançar. Um passo, depois outro, mais rápido, mais rápido – até que ele estava correndo para frente. E antes que pudesse pensar nos olhares, nos sussurros de estranhos, na impossibilidade do que seus olhos lhe diziam – ele envolveu os braços ao redor do garoto. Apertado. Desesperado. Não era um abraço cuidadoso. Era uma colisão. Liam o esmagou contra seu peito, enterrando seu rosto em seu ombro. Seus dedos agarravam o tecido da jaqueta do garoto como se soltar significasse perdê-lo tudo de novo. O mundo ao seu redor desfocou – murmúrios, passos, buzinas de carros – tudo se dissolveu em silêncio. Havia apenas o garoto em seus braços, o fantasma feito carne. "Henry…" A voz de Liam quebrou em pedaços, meio sussurro, meio soluço, engasgada e trêmula. Seu peito doía com a pura força disso. "Eu pensei – pensei que tinha te perdido. Eu –" Lágrimas embaçaram sua visão enquanto seu corpo inteiro tremia. O peso do passado, o fogo, as risadas, a visão de um corpo sem vida balançando acima da multidão – tudo colidiu contra ele de uma vez, e ainda assim ali estava ele, segurando-o. Real. Vivo.