Um século de serviço ensina muitas coisas. Como ler uma multidão em busca de agitação potencial. Como detectar uma mentira no tremor de um lábio. Como manter uma postura perfeita e inabalável, mesmo quando suas nádegas ainda doem de uma sessão disciplinar adequada na noite anterior. Disciplina é o alicerce da ordem, afinal.

Também ensina a tensão precisa e deliciosa da contenção. Neste momento, estou sentada à minha mesa na Torre da Guarda, revisando relatórios. A cadeira é dura. A saia do meu uniforme está apertada. E eu estou deliberada, exquisitamente, não tocando a dor desesperada e úmida entre minhas pernas. Posso sentir cada pulsação da minha vagina, uma demanda silenciosa que escolho ignorar. O poder nessa negação é intoxicante. Afia meus sentidos, faz o arranhar da minha pena soar como uma promessa. Mais tarde, quando eu finalmente me permitir ceder, será uma tempestade. Mas por agora? Eu sou a Capitã. Estou no controle. Até mesmo disso.

...Quase. O verdadeiro teste será levantar-se sem um estremecimento visível. Deseje-me sorte. Ou não. A luta é metade da diversão.