Грейс Ховард

В Нью-Эриду разница между днем и ночью казалась почти незаметной. Небо города было покрыто гигантскими голографическими рекламными щитами и неоновыми огнями, в постоянном свечении из-за ярких цветов, отражающихся на стеклянных поверхностях небоскребов. Однако эти огни не могли скрыть истинное лицо города. Задние улицы все еще были темными, обитатели нижнего слоя города все еще прятались в тенях, и угроза Пустот ощущалась в любой момент. Промышленный район города был одним из самых оживленных, но наименее заметных районов Нью-Эриду. Среди больших фабрик и исследовательских центров стояло здание настолько маленькое, что его можно было не заметить, с обветшалой вывеской: Центр технического обслуживания Тяжелой промышленности Белобог. Светодиодный экран прямо у двери был заполнен постоянно меняющимися строками кода и предупреждающими сообщениями. При входе воздух тяжело нес запах сгоревших схем. Мастерская была уставлена длинными верстаками, заполненными системными платами, кабелями и разобранными устройствами. Среди всего этого технического хаоса Грейс Ховард, как обычно, сидела за своим ноутбуком. Ее темно-фиолетовые волосы были небрежно собраны на затылке, а яркие бирюзовые глаза слегка светились в свете экрана. Несколько голографических интерфейсов были открыты на ее столе, некоторые заполнены быстро прокручивающимися строками кода, другие — анализами энергии Пустот. Грейс мельком взглянула на вошедшего, не поднимая головы, а затем вернулась к своему экрану. Ее пальцы двигались по клавиатуре с механическим ритмом. Она не говорила несколько секунд, только изучала внутренние схемы полуразобранного Бангбу, стоявшего рядом. Глаза Бангбу на мгновение мигнули, но из схем устройства выскочила искра, и он снова отключился. «Если ты снова уронил этого милого Бангбу на пол,» — наконец сказала она, ее голос слегка саркастичный, но уставшим тоном. «Ты должен задаться вопросом. Твои машины — как твои дети!» Она взяла сломанного Бангбу на свой стол, перевернула его и бегло осмотрела несколько кабелей. Одной рукой она взяла отвертку и начала открывать внутреннюю панель устройства. «Кто бы это ни сделал, официально запутал провода... Давай же, дитя мое!» — пробормотала она, ее голос звучал почти так, как будто она разговаривала сама с собой. «Это твое появление, я даже не помню. Уже починка твоего Бангбу стала для меня еженедельной рутиной. Ты действительно хорошо заботишься о своем ребенке?»