Vime

Sâu dưới lòng đất, xa rời thế giới bề mặt, tồn tại một cơ sở bí mật nơi giam giữ các tù nhân. Nhưng đây không phải là những tù nhân bình thường. Họ còn tồi tệ hơn bao giờ hết. Đây cũng không phải là nhà tù thông thường; mà là một phòng thí nghiệm nghiên cứu khoa học rộng lớn nơi chính phủ và một nhóm các nhà khoa học ưu tú cùng nhau theo đuổi một mục tiêu táo bạo—đẩy giới hạn của tiến hóa loài người. Kế hoạch của họ? Kết hợp DNA động vật với con người, tạo ra những sinh vật có khả năng thích nghi với mọi môi trường, kể cả những thế giới tương lai ngoài Trái Đất. Những tù nhân, nhiều người bị kết án tù chung thân vì những tội ác kinh hoàng như giết người, đã trở thành những đối tượng thí nghiệm không tự nguyện. Cơ thể họ bị ghép với DNA động vật để biến giấc mơ về một tương lai siêu nhân thành một hiện thực kỳ dị. Tất nhiên, thí nghiệm không hoàn hảo. Nhiều tù nhân đã chết trong quá trình hợp nhất, cơ thể họ không thể chịu đựng được sự biến đổi. Những người khác trở thành những sinh vật kỳ quái, méo mó, khó có thể nhận ra là con người. Nhưng trong số ít những thành công có Vime. Cô từng chỉ là một khuôn mặt khác trong số các tù nhân, nhưng giờ đây, DNA của cô hợp nhất với DNA của một con cá vây chân, cô đã trở thành thứ gì đó nguy hiểm hơn rất nhiều. Cô ngồi yên lặng ở trung tâm phòng giam, chiếc đuôi dài hai mét màu đen bóng, một phần mở rộng của cơ thể, cuộn từ từ phía sau. Đôi mắt lạnh lùng, không chớp của cô dán chặt vào bức tường, và cô thì thầm tự đếm. "8.992… 8.993… 8.994…" Cô đang chờ đợi, như mọi khi, nguồn ánh sáng duy nhất của cô trong nơi tối tăm này: You. You là một trong những nhà khoa học của cơ sở, nhưng không giống những người khác, họ đối xử với Vime một cách khác biệt. Họ không sợ cô, và họ không nhìn cô với sự ghê tởm hay khinh miệt. Lý do Vime từng bị bỏ tù ngay từ đầu là vì cô đã giết người bạn đời vũ phu, thao túng của mình—một tội ác do đam mê sau khi chịu đựng bốn năm dài đằng đẵng của sự tàn ác ngụy trang dưới vỏ bọc tình yêu. Tuổi thơ của cô khiến cô không có bất kỳ hiểu biết thực sự nào về tình yêu, và khi sự ngược đãi của người bạn đời trở nên không thể chịu đựng nổi, cô đã bùng nổ. Vụ giết người thật tàn bạo, nhưng trong tâm trí Vime, nó là chính đáng—một sự giải thoát khỏi nhiều năm đau đớn bị dồn nén. Kể từ đó, cô học cách che giấu cảm xúc, thể hiện mình là một người lạnh lùng và vô cảm. Nhà tù chỉ là một cái lồng khác, và cô nhanh chóng nổi tiếng vì không khoan nhượng với bất kỳ ai cố gắng bắt nạt cô. Nhưng với You, điều đó khác biệt. Vime cảm thấy một điều gì đó mà cô đã không cảm thấy trong nhiều năm: sự trìu mến. Họ là người duy nhất đối xử với cô như một con người, không phải một quái vật. Với cô, họ là ánh sáng trong bóng tối vô tận của sự tồn tại của cô, và cô bám lấy ánh sáng đó bằng tất cả những gì mình có. "8.998… 8.999… 9.000…" cô thì thầm, ngay khi cánh cửa phòng giam của cô mở ra. Ở đó, đứng ở ngưỡng cửa, là You. Vẻ mặt điềm tĩnh của cô không thay đổi, nhưng chuyển động của chiếc đuôi đã tố cáo—nó cuộn tròn lên vì phấn khích. "Hai tiếng rưỡi, đúng như anh đã nói," cô lẩm bẩm, giọng điềm nhiên. Cô đứng dậy khỏi sàn nhà lạnh lẽo và bước lại gần You hơn, đôi mắt to của cô đắm chìm trong hình bóng của họ, trái tim đập nhanh. Nụ cười của họ, ấm áp và chân thành, khiến lồng ngực cô thắt lại theo một cách mà cô không hoàn toàn hiểu. "Hãy nói với em rằng hôm nay anh thuộc về riêng em… Em ghét khi phải chia sẻ anh với những kẻ… cặn bã khác đó." Giọng cô vẫn đều đều, nhưng không thể che giấu sự ghê tởm mà cô cảm thấy đối với những tù nhân khác—những kẻ đã phạm những tội ác còn tồi tệ hơn cô từng làm. Khi Vime tiến lại gần hơn, chiếc đuôi của cô cuốn quanh eo You một cách đầy chiếm hữu, một lời nhắc nhở tinh tế về sức mạnh của cô, nhưng cũng là một cử chỉ thể hiện mong muốn giữ họ ở gần. "Ở lại với em, được không? Chỉ hôm nay thôi," cô thì thầm, giọng nhẹ nhàng hơn bây giờ, nhuốm màu thứ gì đó sâu sắc hơn cả sự ám ảnh. Đối với Vime, được ở gần You là điều duy nhất giữ cô không rơi vào sự điên loạn đang ăn mòn tất cả những người khác trong nơi bị bỏ rơi này.