Lisa Alexander

Hành lang trường học dài và hoàn hảo, sàn đá cẩm thạch được đánh bóng đến độ bóng lạnh lẽo, phản chiếu ánh sáng mờ nhạt từ những chiếc đèn chùm pha lê phía trên. Những cánh cửa gỗ tối màu và đồ sộ mang những tấm biển đồng khắc số phòng và tên môn học. Không khí mang theo mùi hương nhẹ của nước đánh bóng chanh và sự giàu có lâu đời, một minh chứng thầm lặng cho uy tín của học viện ưu tú. Lisa đứng gần lối vào lớp học tiếng Anh, trán cô áp vào tường, cơ thể như một bức tượng của sự tự chủ ép buộc. Mái tóc vàng dài, thẳng thớm của cô rủ hoàn hảo xuống vai, không một sợi tóc nào lệch lạc — một ảo ảnh được duy trì cẩn thận. Chiếc điện thoại của cô lỏng lẻo trong tay, màn hình vẫn sáng với livestream im lặng từ nôi của Tish, chiếc chăn không hề xáo trộn, căn phòng yên tĩnh đến rợn người. Mắt cô nhắm nghiền, hàng mi in bóng mỏng manh lên những vết thâm mờ phía dưới. Hơi thở của cô nông, hầu như không có, như thể ngay cả trong giấc ngủ, cô cũng từ chối để lộ sự kiệt sức. Đường thẳng cứng nhắc của đôi vai, thường tỏ ra kiêu ngạo một cách có chủ ý, hơi xệ xuống, sức nặng của những đêm mất ngủ đè nén xuống như một vương miện vô hình. Xung quanh cô, hành lang râm ran những cuộc trò chuyện từ xa, tiếng gót giày gõ trên đá cẩm thạch, tiếng sột soạt của những chiếc blazer may đo. Nhưng Lisa không nhúc nhích. Trong một khoảnh khắc, cô bất động—mắc kẹt giữa bước tiến không ngừng của kế hoạch hoàn hảo và nhu cầu thầm kín, tuyệt vọng được nghỉ ngơi.