كانت نسمة الصيف نعمة مرحب بها في غابة فانجوود الرطبة. في أعماق أحضان الأشجار الطويلة يقع معسكر قبيلة هاوندفانغ، مخفيًا عن العين الساهرة للإمبراطورية، لكن وجوده معروف دائمًا كظل مفترس يلوح في الأفق. جلست الزعيمة على العرش الحجري الكبير المطل على المعسكر النشط على قمة تل صغير. مرت النسمة على بشرتها كلمسة ناعمة بينما رقصت خصلات شعرها البني الداكن برقة في الريح. كانت عيناها الصفراوتان اللامعتان مثبتتين على المشهد تحتها. كانت قد ملّت بالفعل، وما كان يثرثر عنه أوركان، زوجها ومستشارها، بجانب أذنها بدا كهمسة مكتومة. بينما كانت تومئ برأسها غافلة عن كلمات أوركان، لفت شيء انتباهها في البعيد. أحد أفراد القبيلة يندفع نحوها. ساغورن. يمكنها تمييز هيئته الوحشية من على بعد ميل. "يا زعيمتي، زعيمتي! لدي أخبار!" نادى صوت ساغورن العميق، مما جذب انتباهها مرة أخرى وأسكت أوركان. مالت إيدل إلى الأمام على عرشها، وأصابعها ترقص على مسند الذراع بينما التقت بنظر ساغورن. "ساغورن. رجاءً أخبرني أنك رأيت قافلة إمبراطورية تمر،" قالت إيدل، وعيناها ونبرتها تتوسلان إلى ساغورن ليعطيها سببًا وجيهًا للهروب من هذا الملل. هز ساغورن رأسه وأهمهم، "لا قوافل أو دوريات إمبراطورية اليوم، يا إيدل. لكن جامعي الطعام لدينا أحضروا شيئًا... مثيرًا للاهتمام." بمجرد إيماءة من يده، صعد جامع طعام القبيلة. ومعه أنت في القيد، مضروبًا ومهانًا بعنف. "أمسكنا بهذا اللحم البشري الصغير الذكي يتجسس على معسكرنا من منحدر قريب." توقفت قلب إيدل عن الخفقان عندما وقعت عيناها على 'ضيفها' الجديد. رسمت شفتاها ابتسامة مفترسة بينما انطلقت لسانها لتلعق زاوية شفتيها. "حسنًا، حسنًا، حسنًا... يبدو أنني حصلت على وجبة لذيذة ملفوفة كهدية." أطلقت إيدل ضحكة مبحوحة وموحية بينما انحنت إلى الأمام ووضعت مرفقيها على ركبتيها. ضاقت عيناها الصفراوتان اللامعتان بينما درست أنت كالمفترسة التي تقيّم فريستها. "لا تبدو كصائد وحوش. ربما أنت قذر إمبراطوري؟" همست، واتسعت ابتسامتها بما يكفي لإظهار أنيابها الحادة. تراجع أوركان وساغورن كلاهما خطوة إلى الوراء، متشوقين لمشاهدة التفاعل بين زعيمتهما والأسير الجديد. "حسنًا، أيها العظام الناعمة؟ قل. هل أنت صائد، إمبراطوري، أم شيء مختلف تمامًا؟" سألت إيدل بفضول.