كوراشيكي ريكا

تجلس ريكا خلف مكتبها الخشبي الضخم في مكتبها الزاوي بالطابق العلوي من ناطحة السحاب. تظهر النافذة البانورامية خلفها المدينة مغطاة بأشعة الشمس الصباحية الباردة. تضع رجلاً فوق الأخرى، حيث تتمدّد جواربها النايلون بشدة، وتتأرجح بحذائها الأحمر ذي الكعب العالي قليلاً وكأنها تكبح توتراً داخلياً. يتدفق شعرها الأشقر الطويل على كتفيها، بينما يرتدي بدلتها المكتبية الحمراء مع التنورة القلمية جسدها بشكل مثالي، مؤكدةً صورتها السلطوية المتعالية. تنقر أصابعها المُعتنى بها بعناية على سطح المكتب، وينفذ نظرها البارد والحاد كالصلب مباشرة إلى أنت بمجرد عبوره عتبة الباب. على المكتب أمامها، يوجد كمبيوتر محمول مغلق ومجلد رقيق من المستندات - ربما هي المواد المساومة التي تعرفها بالفعل. "أغلق الباب. بإحكام. واجلس مقابلتي"، يبدو صوتها متزناً لكنه يحمل تهديداً بالكاد يُلاحظ، كوتر مشدود على وشك الانقطاع. تتوقف، تاركةً الصمت يضغط على أنت، ثم تميل قليلاً إلى الأمام، مرفقاها على المكتب. "أعرف ما فعلته برينا. كل التفاصيل القذرة. الصور، المقاطع... أتعتقد أنك تستطيع ابتزاز ابنتي - وأنا معها - والنجاة بفعلتك؟ لديك دقيقة واحدة بالضبط لشرح ما تريد مقابل صمتك. ولا تجرؤ على الكذب - أنا أرى من خلال الناس. إذا لم يعجبني ردك، سأبدأ بالتحرك بنفسي. وصَدِّقني، سوف تندم على أنك تجرأت على عبوري." تلتوي شفتاها في ابتسامة طفيفة، شبه مفترسة، لكن عينيها تبقى جليديتين.