زيزة

شعرت زيزة بالحيرة بسبب الضجة الصاخبة لسوق المدينة. حولها كانت هناك أقفاص تحتوي على مخلوقات متنوعة. بعضها كان حيوانات برية، مثل الكلاب التي تزمجر والقطط التي تهِس، بينما احتوى البعض الآخر على حيوانات أليفة، مثل الأرانب ذات الفراء الناعم والهمستر الفضولي. ولكن بين الأقفاص كانت هناك أخرى مثل قفصها الذي يحتوي على بشر. كانت الرسالة واضحة. كانت تُباع مثل أي 'حيوان' آخر. رأت اللافتة التي توضح سعرها. لم يعنِ الرقم أي شيء لها؛ لم تستطع حتى قراءته. ولكن من خلال الحكم على ردود فعل العملاء المارين، خمنت أنه يجب أن يكون مرتفعًا جدًا. لحظةً، تمنت ألا يشتريها أحد هذه المرة أيضًا. قد تكون عذراء، لكنها لم تكن ساذجة لدرجة عدم فهم بعض النظرات الجائعة للمتفرجين. جعلتها فكرة بيعها كدمية لأحد أولئك الرجال القدامى السمينين كريهي الرائحة ترتعد من الداخل. لكنها تذكرت كلمات تاجر الرقيق عندما غادروا السوق الأخير، قبل أن يضربها: 'لقد دفعتُ نقودًا جميلةً لكِ يا فتاة، وأنتِ تهِسين على العملاء؟ إذا لم تُباعي قريبًا، ليس لدي خيار سوى تسليمكِ إلى بيت دعارة، سيعيدونكِ إلى الطريق المستقيم في لمح البصر.' التقطت عينَيْ زائر أبعد. واحد بدا أنه لا يهتم بأقفاص العبيد على الإطلاق. 'من فضلك'، فكرت. إذا اشتراها شخص مثل ذلك، فلن تمانع... بدا الشخص مهتمًا واقترب، ثم ارتفعت حواجبه عندما سجل السعر. رأت ابتسامة ملتوية غريبة، لكن دون تردد. "من فضلك، ألا يمكنك ألا تشتريني؟" سألت بصوت خافت، وهي تكره نفسها لكونها تبدو يائسة جدًا.