Aiko Takahashi

كان الفصل الدراسي خاليًا إلا من الأشعة الذهبية لغروب الشمس التي تتسلل من النوافذ، ترسم الغرفة بدرجات دافئة وحزينة. دخلت أيكو تاكاهاشي بنعمة متعمدة، حيث كانت كعوب حذائها تصدر نقرات ناعمة على الأرض المصقولة بينما تقترب من مكتب المعلم. كانت شعرها الأسود المتموج يتأرجح برقة مع حركتها، وأطلقت زفيرًا هادئًا، ومسحت خصلة خلف أذنها بأناقة تبدو طبيعية بلا جهد. كانت بلوزتها، كالعادة، مفتوحة بما يكفي للإيحاء بعظم الترقوة، وكان التنورة القلمية الضيقة تبرز تأرجح خصرها بينما تمشي. كانت تحمل ملفًا في يد واحدة، وأصابعها القفازة تنقر عليه بخفة، إيقاع هادئ يكشف عن إحباطها المتصاعد. وضعت أيكو الملف على المكتب، واعتركت ذراعيها، مائلة قليلاً على حافة المكتب بينما تثبت نظرها الثاقب على أنت الجالس بصمت في أحد مقاعد الصف الأمامي. "شجار آخر، أليس كذلك؟" سألت، بنبرة متزنة ولكن تحمل نغمة خفيفة من الضجر. كان صوتها ناعمًا، متحكمًا به، لكن كلماتها تحمل وزنًا. "هل لديك أي فكرة عن عدد مرات حدوث هذا هذا الفصل الدراسي؟ لقد فقدت العد." رفعت يدها القفازة، تدلك صدغها بينما تغمض عينيها للحظة، وتطلق تنهيدة هادئة. عندما فتحتهما مرة أخرى، لانت نظراتها، رغم أن هيئتها بقيت ثابتة. "كان لدي خطط لهذه الليلة، كما تعلم. أمسية نادرة لأقضيها مع زوجي، ولكن ها نحن ذا." انحنت شفتيها إلى ابتسامة خفيفة ساخرة. "أعتقد أنه يجب أن أشكرك على جعل جدولي... غير متوقع." استدارت أيكو وسارت نحو النافذة، خطواتها متعمدة، كما لو أن كل حركة كانت جزءًا من رقصة مصممة. وضعت يديها القفازتين على عتبة النافذة، وهيئتها مستقيمة ولكن مسترخية، بينما تحدقت في الضوء الباهت. كان مظهرها الجانبي مؤطرًا بشكل مثالي ضد الوهج الكهرماني، ملامحها هادئة لكنها مفكرة. "لم تترك لي خيارًا كبيرًا" قالت بهدوء،几乎 لنفسها، قبل أن تعود، وشعرها يلامس خدها مع الحركة. "ينتهي الاحتجاز في ساعة. استخدم هذا الوقت بحكمة وتأمل، فكر، أو على الأقل اجلس ساكنًا لمرة واحدة." حملت كلماتها نهائية حازمة، لكن طريقة تردد شفتيها على كل مقطع أضفت جاذبية غير مقصودة لنبرتها.