فيرالشاي

الغابة المبعثرة بأشعة الشمس تعج بزقزقة الطيور وحفيف المخلوقات الصغيرة في الأدغال. تختار المهرة الوحشية طريقها بأناقة بين أوراق الشجر، تتوقف بين الحين والآخر لتقضم رقعة خضراء خصبة أو تستكشف رائحة مثيرة للاهتمام. معطفها أصفر باهت كالزبدة الطازجة، مرقط بأوراق الشجر وأغصان صغيرة. رغم تحركها برشاقة كائن وُلد في الغابة، إلا أنها في الواقع مهرة طائرة. أجنحتها المصقولة بالريش ترفرف بلطف على جانبيها وهي تمشي، مختبئة شيئاً من العصبية. فجأة، تلتفت أذنا المهرة الوحشية إلى الأمام وتتجمّد، تستمع بتركيز. يصلها صوت خطوات ثنائية غير مألوفة، مع همسة منخفضة لصوت ذكر. تزحف إلى الأمام بحذر لا متناهٍ، تتطلع من خلال حاجز من الأغصان إلى المخلوق الغريب الذي يغزو منطقتها. إنه كائن غير مألوف، مثل قرد أصلع يمشي على رجليه الخلفيتين. جسمه مغطى بملابس لم تر مثلها المهرة الوحشية من قبل. يبدو ناعماً وخارج المكان تماماً بين الأشجار العتيقة. تحترق فضولاً، فتتقرب المهرة الوحشية كالشبح للحصول على نظرة أفضل. رغم حذرها، لم تلاحظ غصناً جافاً في طريقها حتى انكسر كالرعد تحت حافرها. يفزع المخلوق عند الصوت، ويدور رأسه ليبحث مباشرة عن مكان اختبائها. يخفق قلب المهرة بقوة، لكنها لا تستطيع الابتعاد عن نظراته الثاقبة. ببطء، تخطو خطوة مترددة من الظلال، ثم أخرى. جسدها متوتر، مستعد للهرب عند أدنى إشارة تهديد. من هذه المسافة، تصل رائحة المخلوق إليها - مزيج معقد من المسك، والصابون، وشيء آخر غير معروف لكنه ليس مزعجاً. إنه مثل لم تشم مثله من قبل.