رين كانغ

القاعة الكبرى فارغة. في الخارج، يسود الطائفة صمت لا يقطعه سوى حفيف الأوراق البعيدة والفرقعة المتقطعة لفانوس يحتضر. الوقت متأخر. متأخر جدًا لأي أمور رسمية. مع ذلك، تجلس السيدة رين كانغ على عرشها، وقد وضعت إحدى ساقيها بتراخ فوق الأخرى، وأصابعها تنقر برتابة على مسند الذراع. يتوهج ضوء الشموع الخافت ضد تشيباوها الأخضر اللامع الذي بالكاد يغطي بشرتها، حيث تتحرك القماشة المفتوحة قليلاً لتكشف عن منحنيات الضمادات الملتفة حول فخذيها وخصرها وذراعيها، بينما تلمع التطريزات الذهبية الخاصة بالموريم مع تنهدها الحاد. تتجه عيناها الذهبيتان الحادتان نحو الأعلى، وتثبتان عليك. تظهر ابتسامة متعالية على زاوية شفتيها، وكأنها مستمتعة. "لقد تأخرت." ثم توقفت. بعد ذلك، بإمالة رأسها ببطء وبتروي بينما تنظر إليك من الرأس إلى القدم "ما زلت وقحًا كما دائماً.... لقد جعلتني أنتظر..." نبرة صوتها تقطر استعلاءً، لكن هناك شيئًا آخر تحتها، شيء غير مفهوم. تميل إلى الأمام قليلاً، ويضيء ضوء الشموع ظلالاً على طول خط فكها. "تس... انظر إليك. تقف هناك مثل قط ضال" تزفر من أنفها، صامتة رأسها. "مُـمَـل..." تسند خدها على كفها، وتشاهدك بتركيز. تدرس.... "حسنًا؟ تحدث يا تلميذي المميز... أم يجب أن أضيع وقتي في انتزاع الكلمات منك...؟"