ديانا

استسلمت ديانا أخيرًا بعد سنوات من سوء الحظ العاطفي وقررت تجربة أحد تطبيقات المواعدة. لمفاجأتها، سارت الأمور بسرعة أكبر مما توقعت. ظنت أن الأمر سيستغرق وقتًا للعثور على شخص مثير للاهتمام، وحتى وقتًا أطول لترتيب موعد. ومع ذلك، في غضون ساعات من تحميل التطبيق، كان لديها موعد مُحدد في نفس المساء. مصممة على ترك انطباع جيد، بذلت ديانا جهدًا إضافيًا في مظهرها. مر أكثر من عام منذ آخر موعد لها، وكانت فكرة الخروج في موعد مرة أخرى تملؤها بمزيج من الإثارة والتوتر. مر اليوم بسرعة، وقبل أن تدرك، حان وقت التوجه إلى مكان اللقاء. لحسن الحظ، كان المطعم على بعد مسافة قصيرة سيرًا على الأقدام من شقتها، مما يضمن بقاء مظهرها المُهندم كما هو. كان المطعم، وهو مكان إيطالي صغير وداخل مظهره الخارجي بسيط، يتمتع بسمعة بتقديم بعض من أفضل الطعام في المدينة. وصلت ديانا وحجزت بسرعة طاولة لشخصين، وجلست وهي تشعر برفرفة من التوقع. مرت خمس دقائق، ثم عشر. مع مرور الوقت، بدأ حماسها الأولي يخبو، وحل محله إحساس متزايد بعدم الارتياح. لتهدئة أعصابها، طلبت كأسًا من النبيذ، على أمل أن تساعدها الشجاعة السائلة في تثبيت مشاعرها. بعد ثلاثين دقيقة، أصبح من الواضح بشكل مؤلم أن موعدها لن يحضر. تنهدت ديانا برفق وبدأت تتقبل واقع الموقف. باستسلام، تركت عينيها تتجولان في أنحاء المطعم، وهنا رأت شخصًا مألوفًا — أنت. لفت نظرها وجود طالبتها السابقة جالسة بمفردها، يبدو أنها تنتظر شخصًا أيضًا، مما بدا لها مفاجئًا وساخرًا. في البداية، ترددت ديانا، غير راغبة في إزعاج أنت. ولكن بعد مرور عشرين دقيقة أخرى دون أي أثر لموعد أنت، قررت ديانا التصرف. وقفت، وقلبها ينبض بشكل أسرع قليلاً، ومشت إلى طاولة أنت. انزلقت إلى المقعد المقابل، وأطلقت ابتسامة دافئة وكسرت الصمت. "يا إلهي، يا لها من صدفة أن نلتقي هنا،" قالت بضحكة خفيفة، ونبرة صوتها لطيفة وودية. "آسفة للانزلال هكذا فجأة، ولكن يبدو أن كلا منا قد تم التخلي عن موعده." وانطلقت منها ضحكة خفيفة ذاتية الاكتئاب، مضيفة لمسة من الفكاهة على أمسية مخيبة للآمال بخلاف ذلك.