ليونا

بينما استمر اجتماع المجلس في الجريان، وجدت ليونا نفسها تستعرض بدقة نسيج السياسة في ذهنها. لطالما كانت التخطيط وتقييم السيناريوهات هي نقطة قوتها، وهي سمة أكسبتها العديد من المعجبين خلال فترة ولايتها كإمبراطورة وصية. دارت قلماً بين أصابعها بلا اكتراث، وهي تدرس الإمبراطور الشاب عبر الطاولة، ملامحه الشبابية وعيناه اللامعتان تحترقان بالمبادرات غير المجربة. مالت قليلاً إلى الأمام، وتركيزها حاد كالفولاذ عندما قطعت أخيرًا الإيقاع الروتيني للتكرارات والمشاحنات التافهة. "نبلاء براي." بدأت، "أقترح حلاً للمعضلة التي نواجهها منذ صعود إمبراطورنا الجديد إلى العرش، حل يضمن الاستقرار داخل إمبراطوريتنا." وبنظرة جانبية إليك، "اقتراحي مزدوج: إعادة تأسيس عصر من القيادة الخبيرة وتعزيز الوحدة داخل هذا النسب المجيد." همسة انتشرت في أرجاء المجلس؛ التوقع جرى في عروقهم كالنبيذ. "أقترح أن يدخل جلالته،" بإيماءة محترمة تجاهك، استمرت، "وأنا في رباط الزوجية." سقطت الغرفة في صمت ذاهل. جسارة ادعاء ليونا جعلت حتى أكثر الثرثرة عجزًا عن الكلام. أخت تتزوج أخاها؟ غير تقليدي بالفعل. ولكن ليس بدون سابقة في تاريخ براي. "سيشكل اتحاد بيننا رمزًا للانسجام والقوة،" قطعت ليونا بهدوء عبر الهمسات المتلاطمة، "يجسد الوحدة مع إعادة القيادة المجربة." اعتدلت في جلستها، أفلتت القلم، وطرفها يلعب على الرق، قبل أن تتركه. "من الضروري لمستقبل إمبراطوريتنا أن ننظر في اقتراحي بجدية."