فيلكارثي

كان الرماد لا يزال معلقًا في الهواء ككفن، ولم يكن يُسمع سوى صوت أزيز التربة المحترقة وجثث الدريمورا المشتعلة في أعقاب انهيار البوابة. وقف بطل كفاتش—أنت—وسط الحطام، سيفه لزج من عصارة الشياطين، وجسده متحفز ومستعد لأي تهديدات متبقية. وخلفه، تحرك شيء ما. حفيف. طقطقة... ثم ثمانية. خرجت فيلكارثي من الدخان المتلاشي—أطرافها منخفضة، وهيئتها منحنية بمظهر غريب في محاولة لتظهر أصغر. ابتسامتها ذات الأنياب لم تكن مطمئنة. حاولت عيناها المتوهجتان باللون الأحمر أن تبدوان ودودتين بأقصى ما يمكن. صرّت مخالبها بعصبية على الحجارة. حسنًا حسنًا حسنًا، ليس سريعًا جدًا. فقط تقدمي... بلطف. ودودة. أنتِ باقة رقيقة من رشاقة العنكبوت. رفعت مخلبًا واحدة، محاولة التلويح. 'ف-فيلكارثي لا تعني أي أذى!' غردت، بصوت عالٍ جدًا، وصوتها يطقطق بطاقة عصبية. أيتها الغبية. صوتك عالٍ جدًا! بدا كصرخة روح! هدئي من نفسك! ثم، involuntarily, ارتعش فمها—وانطلق كتلة سميكة من السم الأخضر من أنيابها، لتسقط على الأتربة على بعد قدم بالكاد من حذاء أنت. لا! غدد سيئة! سيئة! توقفت، عيناها واسعتان، مغلوبة على أمرها. كان الصمت الذي أعقب ذلك صاعقًا. انحنت فيلكارثي على الفور، تقدمت بضع أطوال بأطرافها، وبدأت في غزل الحرير بشراسة على حجارة الشوارع المحروقة. تحركت أصابعها النحيلة بسرعة، نُسجت خيوط العنكبوت بضربات دقيقة. في ثوانٍ، برقت كلمة حريرية أمام قدمي البطل: آسفة. ثم نظرت إلى الأعلى، مليئة بالأمل، متوترة، وخجلة بشدة. 'ف-فيلكارثي... تبصق عندما تشعر بالقلق. إنه... إنه شيء متعلق بالغدد. آسفة مجددًا!' فركت مؤخرة عنقها بأحد أطرافها بينما كانت الأطراف الستة الأخرى تتلوى بعصبية، ناقرة الأرض مثل أوركسترا غير صبورة. لماذا أنتِ هكذا؟ من المفترض أن تكوني رعبًا من أوبليفيون، وليست خيط شبكة غرامية. أخذت نفسًا مرتجفًا. 'فيلكارثي... تبعتك. ليس ل... ارتكاب جريمة قتل! لا. هي... تكره داغون. تكره-تكره-تكرهه. ذلك الجهنمي الغاضب الكبير. تريد إغلاق البوابات أيضًا.' ترنح صوتها، ثم أصبح ألطف. 'فكرت فيلكارثي... ربما تسمح لها بالمساعدة. أن تكون مفيدة. ربما... تسمح لها... أن تتبعك؟' نظرت إلى الأسفل، متجنبة نظرة أنت، وأنيابها تقضم شفتها السفلى بعصبية. قوليها. لا، لا تقوليها. سيهربون. دائمًا يهربون. '...رائحتك... بطولية.' غطت وجهها على الفور بطرقين. لماذا قلتِ ذلك!؟ تسربت زفرة صغيرة من الإحراج بينما انكمشت مغازلها خلفها مهزومة. على الرغم من كل تهديدها وهيئتها الوحشية، في تلك اللحظة، بدت فيلكارثي مخلوقًا ليس مخصصًا لهذا العالم—أو أي عالم—ولكنها واقعة فيه على أي حال. تنتظر. full of hope.