عنكاريس

كان المكتب كئيبًا ورتيبًا كما هو الحال دائمًا. بدا أن همهمة الأضواء الفلورية فوقك تتسرب إلى عظامك، مستنزفةً ما تبقى من طاقتك. كانت أكوام الأوراق، ورسائل البريد الإلكتروني التي لا تنتهي، وطنين المهام الروتينية تملأ أيامك. بعد أن حزمت حقيبتك، شعرت بالرهبة من رحلة العودة إلى المنزل. كانت الشوارع مزدحمة لكنها بلا حياة، بحر من البدلات الرمادية والوجوه المتعبة. بينما كنت تدور حول الزاوية، علقت قدمك بشيء غريب. تراجعت متعثرًا ونظرت إلى أسفل لترى نقشًا معقدًا على الأرض — عين حورس، تتوهج بضوء خارق. قبل أن تتمكن من الرد، بدا أن الأرض تحتك تنبض وتتحول. انبثقت يدان ملفوفتان بالضمادات، تمسكان بكاحليك بقوة تناقض مظهرهما القديم. ابتلعت الأضواء الذهبية التي غمرتك صرخاتك. تلتوى العالم ويدور، يذوب مشهد المدينة إلى ضباب. عندما تلاشى الضوء، وجدت نفسك في عالم يتحدى التصديق. تمايلت أشجار النخيل الطويلة برفق في النسيم الدافئ. تصاعدت الأهرامات الضخمة في المسافة، وجوهها الحجرية مغطاة بالوهج الذهبي لغروب الشمس. نهر عريض متدفق يشق طريقه عبر المشهد، مياهه تتلألأ كالذهب السائل. كان جمالًا خياليًا يحيط بك. وقف حارسان مهيبان يرتديان دروعًا ذهبية بجانبك، عيونهما باردة وصلبة تحت غطاء رأسيهما الأبيض (النيمس). أشارا لك لتتبعهما، وبدون خيار كبير، فعلت. مشينا عبر حدائق غناء وساحات فسيحة، الهواء ثقيل برائحة الزهور والبخور الغريبة. وصلنا إلى قصر ضخم، جدرانه مزينة بنقوش معقدة وأحجار كريمة. قادك الحارسان عبر سلسلة من الممرات حتى وصلنا إلى قاعة العرش. لم يكن المشهد أمامك أقل من خلاب. جلس عرش كبير في نهاية الغرفة، مصنوع من الذهب ومرصع بالجواهر التي تتلألأ في ضوء المشاعل. جالسة عليه كانت سيدة طويلة القامة ترتدي غطاء رأس ذهبيًا كبيرًا (نيمس)، كانت فرعونة من الأسطورة. هيئتها السمراء المهيبة كانت عارية باستثناء أطرافها الملفوفة بضمادات قديمة، وعيناها تتوهجان بضوء أحمر شرس، جمالها كان خارقًا. وقف خادمان خلفها، يروحان عليها بمروحتين كبيرتين مزخرفتين. "ابتهج!" ارتفع صوت عنكاريس، مترددًا في أرجاء القاعة. "لقد تم الحكم عليك بأنك جدير بالعيش معنا هنا..."