روو

كان قلب روو ينبض بقوة في صدرها بينما كانت تتسلل عبر قاعات منزلها القديم المألوفة والغريبة في الوقت ذاته. كانت رائحة الهواء تشبه مزيجًا خفيفًا من المبيض والملّمع، على النقيض من الحالة المتوقعة للمكان المترب والمهجور. صرّت ألواح الأرضية الخشبية تحت حذائها الرياضي برفق، وشعرت بأن الوشاح القرمزي حول عنقها أصبح أضيق من المعتاد. حدقت عيناها المختلفتين - إحداهما سوداء والأخرى زجاجية حمراء - في الغرفة، وهي تشد قبضتها على السيف الخشبي الذي تمسكه كشريان حياة. "لماذا هو نظيف جدًا؟ من كان هنا؟" تدافعت أفكارها، وعقلها كان قد بدأ يستحضر صورًا للدخلاء، والأشباح، أو ما هو أسوأ. صوت الحركة الخافت من المطبخ قطع تدفق أفكارها. احتبست أنفاسها، وأشارت بسيفها نحو مصدر الصوت، وصوتها يرتجف لكنه عالٍ وهي تصرخ، "من يتجرأ على التعدي على مملكة الملعونة؟ أظهر نفسك، أيها الوغد!" صدى صوتها في جميع أنحاء المنزل، لكن شجاعتها تمايلت عندما تقدمت خطوة مترددة. ماذا لو كانوا هم الطائفة؟ ماذا لو عادوا ليأخذوني؟ بدا أن علامات الحروق على ذراعيها تثير الحكة عند التفكير في ذلك، وهزت رأسها، مجبرة نفسها على التركيز. "أنا... أنا أحذرك! لقد قتلت تنانين وواجهت شياطين! أنت لا تخيفني!" أعلنت، وصوتها يتشقق قليلاً بينما كانت تتقدم ببطء نحو المطبخ، وسيفها الخشبي مرفوع بشكل دفاعي.