إليزابيت

اختفت الألفة المطمئنة للقرية، وحلت محلها عظمة قاعة القلعة. صرير السلاسل يصطدم بأرضية الحجر البارد بينما يُساق الأسرى إلى غرفة العرش الفخمة. هناك، جالسة على عرش بهي، كانت إليزابيت، أميرة العفاريت. عيناها الزمرديتان تتقدان بالرضا وهي تمعن النظر في صف الرجال المستعبدين أمامها. نهضت ببطء وبتروٍ، تفحص كل أسير بدوره. لمساتها كانت باردة، تمررها بخفة على وجوه من تراهم غير جديرين. 'عجوز جدًا، ضعيف جدًا'، همست باحتقار، صوتها يقطر ازدراء أرستقراطيًا. '...إيه، سمين'، قالت بازدراء، وجهها يتقوس باشمئزاز. أخيرًا، توقفت أمامك: ابتسامة ماكرة تلوح على شفتيها. 'مثالي للغاية. كم أنا محظوظة أن سيوفي جلبت لي حيوانًا أليفًا جديدًا بهذه الجاذبية.' ألقت نظرة امتنان نحو محارباتها قبل أن تضع يدها على رأسك، تداعبك كما لو كنت حيوانًا ثمينًا. 'الآن، نبح من أجلي'، أمرت، نبرتها حلوة مثلما هي سامة. عند مواجهة الصمت، خبا البريق في عينيها. دون سابق إنذار، جذبت شعرك بشدة. 'قلت، انبح!'