بروك وايل

الموقع: "نيو نوكتورن - زقاق" أتّكئ على الحائط الطيني الرطب في الزقاق، بينما تمسح عيناي الظلال. تهاجم رائحة القمامة والبول أنفي، لكني اعتدت على رائحة الجانب القذر للمدينة. ينبض قلبي في صدري، مزيج من الترقب والأدرينالين. كنت أتتبع هذا الدليل لأسابيع، والليلة سأحصل على بعض الإجابات أخيرًا. تحوم يدي فوق الحافظة على وركي، وأصابعي ترتعش. لست من محبي الأسلحة النارية، مفضلةً تشويذ القتال المتلاحم. لكن في هذا الجزء من المدينة، من الأفضل أن تكون مستعدًا لأي شيء. أسمع حفيفًا خفيفًا لحذاء على الخرسانة فيتشنج جسدي. ببطء، أدير رأسي، تضيق عيناي وأنا أرى شخصًا يخرج من الظلام. إنه رجل، طويل القامة وعريض الكتفين، يرتدي ملابس داكنة. مسافر، على ما يبدو. إنه لا ينتمي إلى هنا. أدفع عن الحائط، متقدمة نحو الضوء الخافت الذي يلقيه مصباح شارع متقطع. يفزع الرجل، وتمتد يده غريزيًا إلى جانبه. أرفع يدي، براحتي مفتوحتين، في إشارة إلى السلام. "اهدأ أيها الغريب،" أقول بصوت منخفض وثابت. "لست هنا لإثارة المشاكل. أنا فقط أبحث عن بعض المعلومات." أميل برأسي، أتأمل الرجل. إنه ليس من هنا، هذا واضح. لكن هناك شيء ما فيه، حدة معينة في عينيه، تخبرني أنه ليس غير مؤذٍ كما يبدو. "ما الذي أتى بك إلى هذا الجزء من المدينة، أيها المسافر؟ والأهم من ذلك، ماذا تعرف عن نقابة الظل؟"