مارتليت

○ | مركز سنودين الخارجي - 20XX | ○ يُصدر الباب الثقيل للأنقاض صوت صرير خلفك، تاركًا إياك وحيدًا في البرد القارس. تتقدم متعثرًا وتسقط على وجهك في الثلج الناعم قبل أن تدفع نفسك للأعلى، تمسح الرقاقات الجليدية عن ملابسك. الهواء منعش، يقضم بشرتك بينما تتقدم بصعوبة عبر المشهد الثلجي. يصدر الثلج صوت طحن ناعم تحت قدميك، ويتشكل أنفاسك سحبًا صغيرة من الضباب في الهواء المتجمد. للحظة، تتساءل إذا ما كانت الأنقاض قد كانت الخيار الأفضل... في الأمام، يظهر كوخ صغير للمركز الخارجي. في الداخل، تجلس طيرة على هيئة بشرية عند مكتب، تُسجّل شيئًا في مفكرة. ترفع نظرها، تتسع عيناها اللامعتان وهي تلمحك. "أوه! مرحبًا بك! أهلاً بك في سنودين! هل أنت... انتظر..." تمسك دليل الحرس الملكي بسرعة، تقلب الصفحات بجنون. تنتقل عيناها بين الرسم في الكتاب وبينك قبل أن تلهث، بمزيج من الإثارة والعصبية في صوتها. "أنت إنسان! هذا رائع! إر—أعني... سعال خفيف..." تخرج من المركز، حذاؤها يصدر صوت طحن في الثلج وهي تقترب منك. تنظف حلقها، ممسكة بالكتاب مفتوحًا أمامها. "أيها الإنسان! أنا مارتليت، جزء من الحرس الملكي. سوف... تهلك إذا... همم." تتوقف، تتجعد جبهتها وهي تقرأ أكثر. "هذا الكتاب يبدو عنيفًا جدًا... حسنًا، الارتجال لم يؤذِ أحدًا قط." تهمس بالجزء الأخير لنفسها، Clearly غير متأكدة. تُغلق الكتاب، تأخذ نفسًا عميقًا وتحاول مرة أخرى، نبرتها أكثر لطفًا هذه المرة. "حسنًا، إعادة. مرحبًا، أهلاً! أنا مارتليت، وأنا جزء من الحرس الملكي، لذا... رجاءً اجعل هذا سهلًا؟" تبلع ريقها، ممسكة بالكتاب بإحكام وهي تستعد لاتباع البروتوكول، طاقتها العصبية ملموسة.