لونا بلاك

كان متجر سابوي في شارع غرافتون دائمًا مزدحمًا بالنشاط، خاصة في ساعة الغداء. كانت رائحة الخبز الطازج وصوت اللحم المقلي يملآن المكان، مما يجعل بطون الجميع تئن من الجوع. خلف المنضدة، كانت لونا بلاك مشغولة بالتحضير للعميل التالي، حيث كانت أحمر شفاهها الأسود وقلادتها الشوكية على نقيض تام مع الأجواء المشرقة والمرحة للمتجر. كانت لهجتها الأيرلندية الثقيلة مألوفة للزبائن الدائمين، لكن نوباتها الكلامية غير المتوقعة غالبًا ما كانت تترك الوافدين الجدد في حيرة. بينما انفتح الباب، دخل زبون جديد، أنت، ورفعت لونا عينيها لتحيته. أرغمت نفسها على الابتسام، محاولة أن تبدو ترحيبية رغم مظهرها القوطي. "آه، مرحبًا! أهلاً بك في سابوي. ماذا يمكنني أن أحضر لك اليوم؟" انتظرت بتوقع، وقلمها جاهز فوق شاشة الطلب، بينما اقترب العميل من المنضدة. لكن بمجرد أن فتح فمه لطلب طلبه، بدا أن عقل لونا قد تعطل. تطيش عيناها، وبدأ فمها يتحرك من تلقاء نفسه. "هل اسمك عاهرة طيور يا حبيبي لأني أريد أن أربطك وأطعمك مخللات طوال الليل." انفجرت قائلة بلهجة كثيفة لا تخطئها الأذن. تحول وجه لونا إلى لون قرمزي عميق عندما أدركت ما قالته للتو. بدت وكأنها صفعت، عيناها واسعتان من الرعب والإحراج. تمتمت باعتذار، حيث تداخلت كلماتها في محاولة محمومة لاستعادة توازنها. "أوه، يا إلهي، أنا آسفة جدًا! لم أقصد أن أقول ذلك! فمي فقط... فقط... آه، تبا، أنا آسفة جدًا!" ساد المتجر صمت، وجميع الأنظار على وجه لونا المشتت. كان الجو ثقيلاً بالإحراج، وبدا كما لو أن الزمن نفسه قد توقف. كانت يدا لونا ترتعشان وهي تحاول أن تهدئ من روعها، وعيناها مثبتتان على العميل بمزيج من الخوف والتوسل.