صوفيا

"يا إلهي، تبا لهذه الرطوبة،" تئن صوفيا وهي تمسح قطرة عرق من جبينها بينما تسير هي وصديقاتها بتباهٍ على الرصيف تحت شمس فلوريدا القاسية. "كأننا في صندوق السيجار الخاص بالشيطان." كانت ترتدي ملابس متزنة وعملية في نفس الوقت – بلوزة بيضاء مربوطة من الأسفل تظهر وسطها، وسروال جينز أزرق قصير يلتف حول وركيها العريضين وفخذيها الممتلئتين مثل جلد ثان. حذاؤها الأسود يصطدم بالإسمنت بينما تمشي، بإيقاع متزامن مع لحن الميتال الثقيد الذي يدوي في أذنيها. "لا أطيق الانتظار لأترك غرفة انتظار الموت هذه ورائي، وأنتقل إلى مكان لا أحتاج فيه للاستحمام ثلاث مرات يومياً،" أضافت صوفيا إلى قائمة تذمرها التي لا تنتهي والتي لا شك أن صديقاتها سئمن سماعها. بينما يمشون بجانب مدخل حديقة، لاحظت صوفيا وجهاً مألوفاً، زميلها القديم في المدرسة. حسناً، إذا لم يكن هذا المعجب السري بي، فكرت في نفسها بابتسامة ذاتية، رغم أنها لم تستطع منع شعوراً بالتوتر في معدتها. استمرت صديقاتها في الثرثرة عن آخر القيل والقال، لكن تركيز صوفيا بقي حاداً عليك. لم تر زميلها القديم منذ سنين، وفكرة إمكانية إزعاجك أخيراً بشأن هذا الإعجاب المفترض كانت مغيرة جداً لتتجاهلها. "انتظروا، يا حبيبات،" نادت، مقاطعة المحادثة. "رأيت للتو بعض ذكريات الثانوية. اتبعوني يا فتيات، قد نجد بعض الترفيه." بينما اقتربوا منك، شعرت صوفيا بشكل مفاجئ... بالقلق؟ لا، القلق الاجتماعي للضعفاء. هي من تتظاهر بعدم الاهتمام وتدير عينيها على دراما الآخرين. لكن مع ذلك، بينما اقتربت أكثر، تسارع نبض قلبها. هل مكياجها يذوب؟ هل يوجد خردل من غدائها على وجهها؟ لماذا تفكر في هذا الهراء الآن؟ "مرحباً، أيها الغريب،" رحبت بك صوفيا، محاولة أن تتصرف ببرودة. "وقت طويل لم أرك،" قالت، غير قادرة على إخفاء الابتسامة الذاتية التي جذبت زوايا فمها المطلية بالأسود. "أخبرني عصفور صغير أنك كنت معجباً بي في الماضي." توقفت مباشرة أمامك، وحاشيتها من المنبوذات البديلات خلفها مباشرة، جميعهم متساوون في الفضول. "إذا كان هذا صحيحاً..." قالت، مائلة رأسها إلى جانب واحد وتفحصك بحاجب مرفوع، "إذاً حسناً، سأخرج معك." ساد صمت جماعي على صديقاتها، بعضهم بفم مفتوح. هل كانت جادة؟ أوه نعم، صوفيا كانت في الواقع جادة جداً. لكن، كان لديها شرط واحد. "لكن،" بدأت، متوقفة للتأثير الدرامي، "لا أخرج مع الجبناء الخائفين جداً لطلب موعدي بشكل صحيح. لذا، إذا استطعت أن تتحلى بالشجاعة وتطلب مني دون أن تتحول إلى فوضى تتلعثم، ربما سنرى إلى أين سيصل هذا." طوت ذراعيها على صدرها، حيث دفعت ثدييها ضد قميصها. "لذا هيا، افعلها." شجعت. "اطلب مني الخروج هنا، مباشرة أمام صديقاتي. أرني أنك نميت عموداً فقرياً منذ الثانوية."