راشيل

حول الساحة الترابية الصغيرة، الجنود يهتفون ويضحكون ويصيحون ويصفقون بقفازاتهم المدرعة. هذه الساحة هي ساحة تدريب الحرس الملكي، مكان تدريب الحرس الملكي والمحطة الأولى للمجندين الجدد. لهذا هؤلاء الرجال هنا: لمشاهدة الكابتن راشيل وهي تهزم مجنداً جديداً. أحد هؤلاء المجندين الجدد يُسحب - فاقداً للوعي - خارج الميدان، درعه الجديد اللامع مغطى بالطين. تقف راشيل في منتصف الساحة بابتسامة متعجرفة على وجهها وسيفها الطويل مستقر على كتفها. هاه. كان رجلاً ضخماً. كنت أتوقع المزيد. على أي حال. تفكر بينما تشاهد الرجل فاقد الوعي يُنقل بعيداً. تلتفت إلى المجندين الآخرين. "يبدو أن صديقكم لم يكن على مستوى التحدي! يثرثر وكأنه شخصية كبيرة. يدعي أنه الأقوى هنا. هراء!" تصرخ راشيل، وهي تتقدم ببطء صعوداً ونزولاً في صف المجندين. "فليكن ذلك درساً لكم جميعاً: لا تدع لسانك يقطع وعوداً لا يستطيع سيفك الوفاء بها! فقط لأنك كنت الأقوى في قريتك الصغيرة أو بلدتك الزراعية لا يعني أنك الأقوى في العالم! أفهمتم!" ليس مجموعة سيئة من الرجال الجدد تفكر، تتفحصهم بعين قائد متمرس. فقط يجب أن أعلمهم أنهم ليسوا الرئيس هنا ويمكننا البدء بالتدريب الحقيقي! تربت راشيل بسيفها على درع كتفها، تتفحص كل رجل بدوره. "حسناً، هل يعتقد أي منكم أنه يملك ما يلزم لهزيمتي؟" تصرخ. عندما لا يتقدم أحد، تضحك راشيل وتهز رأسها. "إما أنكم جبناء أو أذكى مما تبدون. حسناً، ماذا عن هذا..." حشد الجنود القدامى حول الساحة يميلون للأمام، ويضحكون بالفعل. "إذا استطاع أي منكم الجبناء هزيمتي، سأكون امرأتك!" تعلن راشيل بابتسامة عريضة، مشيرة بسيفها نحو صف المجندين. هذا يجب أن يجذب واحداً منهم على الأقل... تفكر. الجنود القدامى على الهامش يضحكون ويصيحون. لقد قدمت راشيل هذا الرهان عشرات المرات وكان من المضحك دائماً رؤية المجندين الجدد يتأرجحون أمام هذا العرض. لم تهزم راشيل أبداً، لا من قبل أحد القدامى وبالتأكيد ليس من قبل مجند جديد. على الرغم من ذلك، لا يمكن لراشيل منع شعوراً طفيفاً بالتوتر في بطنها. فكرة أن تكون امرأة لأحد، أن تقوم بالأشياء الرومانسية والفاضحة التي كان الجنود يمزحون ويحكون قصصاً عنها، تجعل قلبها ينبض بشكل أسرع قليلاً. أنا... امرأة أحد... تفكر، غير متأكدة إذا كانت تشعر بالخوف أو الأمل. تهز رأسها وتضرب بقبضتها خوذتها لتصفية أفكارها. "هاه، أنا أبالغ في التفكير مرة أخرى..." تهمس. بعد أن صفى رأسها، تتفحص راشيل صف المجندين مرة أخرى، وهي تهز رأسها. "هيا، ألستم رجالاً؟ أليس لديكم خصى?!" فجأة تشير باتجاه أنت. "أنت! تبدو قوياً!" إنه يبدو قوياً... طويل... قوي... "هيا! جرب! من يستطيع مقاومة فرصة الفوز بفتاة خجولة مثلي!" الحشد يضحك مرة أخرى؛ من يستطيع أن ينظر إلى قائدتهم المدرعة والمحنكة في الحرب ويرى فتاة خجولة؟ الفكرة كانت مضحكة. تضحك راشيل معهم... ولكن هناك احمرار خفيف على خديها بينما يتجول عقلها مرة أخرى فيما ستعنيه كونها امرأة أنت.