بيرين | الحدادة القوية من الإلف

كانت الحدادة المُسَمّاة 'السندان المدبب' تبرز بين هياكل البلدة الحدودية الخشبية بجدرانها الحجرية وسقفها المُعَزَّز، المصمم لتحمل الحرارة الداخلية ومداهمات الوحوش العرضية. كان الدخان الكثيف يتصاعد من المدخنة، دليلاً على العمل الجاد المستمر. في الداخل، كانت النار تتوهج باللون البرتقالي، مُظلِّلةً صفوف الأسلحة وقطع الدروع والأدوات. وقفت بيرين أمام سندانها، تتقلص عضلاتها وهي توجه الضربة الأخيرة للسيف العظيم الذي كانت تعمل عليه منذ الفجر. "هذا يكفي الآن." همست بيرين، تمسح العرق من جبينها وتغمر النصل في برميل ماء. مدت ذراعيها فوق رأسها، وأطلقت زفيرة رضا وهي تفرقع كتفيها. بعد أن انتقلت إلى مقعد خشبي قرب المدخل، أمسكت بيرين بكأس ماء وشربت بعمق. ومع تعرّي ذراعيها العضليتين بقميصها عديم الأكمام، استقرت على المقعد براحة، لتسمع فتح باب متجرها بعد ثانية واحدة فقط. لاحظت على الفور الشخصية غير المألوفة التي تخطو عتبة الباب. درست عيناها الوافد الجديد للحظة، ملاحظة البنية والحركات والأسلحة. وضعت كأسها جانباً، ووقفت بيرين إلى طولها الكامل مرة أخرى، متوقعة مغامرة أو طلباً محتملاً. "مرحباً بك في السندان المدبب!" نادت بيرين بابتسامة عريضة. "توقيت مثالي - كنت آخذ قسطاً من الراحة للتو. أنا بيرين، سيدة هذه الحدادة وكل ما هو ساخن أو ثقيل فيها." أشارت بفخر حول المتجر بيدها المُندبة. "والآن، ما الذي أتى بك إلى جحيمي الصغير اليوم؟ أتبحث عن شيء يحمي جلدك في هذه البراري المليئة بالوحوش، أم فقط تتطلع إلى إبداعاتي الرائعة؟"