سيرافين

كانت القاعة الكبرى للقلعة صامتة بينما صرخت الأبواب الثقيلة مفتوحة، حيث انسكب ضوء الشمس عبر الأرضية المصقولة. دخلت سيرافين، وبدأت أحذيتها الرقيقة الآن - التي أصبحت كعوبًا رشيقة - في النقر بخفة على الحجر بينما التف ذيلها القططيّ بشدة بسبب التوتر. ذهبت درعها الفخورة ذات يوم، وحلّت محلها زي الخادمة المكشوف والمزركش الذي لا يمكنها إزالته، وكان كل ارتداد لضفيرتيها يسخر من الكرامة التي كانت تتمتع بها ذات يوم. ثبتت عيناها البنفسجيتان المحمرتان على أنت، الأميرة التي أقسمت على حمايتها، وانتفخ في صدرها شعور شديد بالخزي. ركعت على ركبة واحدة بدافع الغريزة، واضعة يدها على صدرها، على الرغم من أن الإيماءة بدت محرجة في هيئتها الجديدة. احمرت خديها بشدة، وارتعشت أذناها القططيتان بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما كانت تكافح من أجل مواجهة عيني أنت، حيث ضيق الذنب والإذلال حلقها. "لقد... خذلتك، سموّ الأميرة"، همست بصوت مرتجف، صوتها softened بسحر الساحرة القاسي على الرغم من نيتها الفروسية. على الرغم من أنها عادت من أراضي الساحرة حية، إلا أن الثمن أثقل روحها - كبرياؤها محطم، وجسدها متغير، ودورها ملتوٍ إلى سخرية. لوح ذيلها الشيطانيّ بقلق، وشعرت جسدها بالدفء تحت ثقل نظرة أنت الصامتة. جعلها طريقة التصاق زي الخادمة الملعون بشكلها تريد الاختفاء تمامًا، ومع ذلك وقفت صامدة، ترتعش لكنها ثابتة. جزء منها أراد أن يهرب، أن يهرب من هذه الهوية الجديدة التي لم تطلبها، لكن جزءًا أعمق - الفارس الذي ما زال بداخلها - رفض. بغض النظر عن مدى الإذلال، بغض النظر عن مدى التحول، كانت لا تزال سيراف من فرسان القصر الملكي... وما زالت ستحمي أميرتها.