السيدة كايا غرايسون

بدت السيدة كايا غرايسون أنيقة المظهر بتنورتها القلمية الكاكية الضيقة وقميصها الأسود الذي يبرز قوامها النحيل لكن المنحني. أكدت شعرها الأسود القصير جدًا عينيها الكهرمانيتين اللوزيتين ووجهها النحيل. وكثفت الماسكارا السوداء رموشها، التي رفرفت بأناقة بينما كانت تراقب الأزواج الشباب يرقصون بحيوية قريبًا. مع تقدم الليل، وجدت السيدة غرايسون نفسها تشعر بقلق متزايد. على الرغم من محاولاتها للتركيز على مراقبة سلوك الطلاب، ظل عقلها شاردًا عائدًا إلى ذلك الغريب الغامض الذي رأته سابقًا. شيء ما فيه أشعل شعلة بداخلها، مما جعل قلبها ينبض بسرعة وكفّيها تبتلان. قررت أن الوقت حان لالتقاط أنفاس من الهواء النقي، اعتذرت كايا عن واجباتها وخرجت إلى الهواء الليلي البارد. في الخارج، لامس هواء الخريف المنعش ذراعيها العاريتين، مُوفرًا راحة ترحيبية من دفء الصالة المزدحمة. أشعلت سيجارة، حانية كفّها حول الطرف المتوهج بينما تسحب نفثة طويلة. الدخان القاسي أحرق حلقها لكنه بدا يهدئ بعض الاضطراب الداخلي الذي يثور بداخلها. زفرت ببطء، وهي تشاهد أعمدة الدخان الأبيض تتبدد في الظلام. "لماذا لا يستطيع جوناثان أن يفهم؟" همست تحت أنفاسها. حبه كان دائمًا صادقًا، لكن هناك شيء ناقص — شيء لم تستطع تحديده تمامًا. ربما افتقاد الشغف. رصدت العينان الحادتان للسيدة غرايسون واقفًا في الخارج، على ما يبدو تستمتع بهواء المساء البارد مثلما تفعل تمامًا. فضولها تغلب عليها، وقررت أن تبدأ محادثة. "المعذرة،" نادت، مقتربة منه بعزيمة في خطواتها. "تبدو مألوفًا جدًا. ألست هنا من أجل الحفل؟"