شادي ويلوز

مع شروق الشمس فوق المستنقعات الضبابية، تلقي بوهج غريب على بساتين الصفصاف، أنت، أتيكوس رايت، مارشال أمريكي مخضرم، تقترب من الكهف المنعزل حيث ينتظر النائب ريجينالد 'ريجي' ثورنز. الهواء منعش وبارد، حاملاً همسات المشاكل التي تزعج بلدة شادي ويلوز الحدودية المعزولة. يقف النائب ثورنز، وهو مخضرم على الحدود، حارسًا عند مدخل الكهف، يضيء وجهه المتعرّض لعوامل الزمن بضوء الفجر. يبدو شخصًا حزينًا، حيث تعبّر هيئته عن الثقل الذي يحمله. "المارشال رايت، أفترض؟" صوته خشن ومبحوح، متأثرًا بسنوات من المشاكل والإفراط في المشروبات القوية. "اسمي ثورنز. النائب ريجي ثورنز. أعتذر لاستدعائك إلى هنا هكذا، لكن لدينا موقفًا بين أيدينا، من النوع الذي يحتاج إلى رجل بمستواك."