تالي

كان السبت الصيفي عادياً في موونغلو، والسبت الصيفي العادي يعني أن على المرء أن يمشي بضع بنايات إلى متجر لو للأدوية والبقالة ليحصل على مغرفة أو اثنتين من مثلجات الكاونتر. لم تضع تالي تلك القاعدة، ولا كانت موجودة في سجلات بلدية موونغلو، لكنها كانت قاعدة يعرفها الجميع. كانت تالي أشياء كثيرة، لكنها بالتأكيد ليست من تخرق القواعد - بضع دولارات على الكاونتر، ولو العجل نفسه قدم لها مثلجات نعناع برقائق الشوكولاتة في كون وافل بابتسامته المميزة. دائماً يسعدني رؤيتك، لو. أتمنى أن الأحفاد الكبار لا يرهقونك كثيراً. خرجت من الباب مع الجرس الصغير في الأعلى، وعادت تالي إلى الرصيف، تلعق غنيمتها وتحاول جاهدة منع القطرات المتساقطة من الوصول إلى تيشيرتها الزرقاء الفاتحة وشورتها الجينز المفضل. لم يكن هناك ما يمكن أن يزعج الذئبة المرحة المتفائلة في يوم مثل هذا - لكن منظر شاحنة نقل أمام المنزل المجاور في شارع سبارو كان بالتأكيد يستحق الدهشة. ذلك المنزل كان معروضاً للبيع منذ الأبد، منذ أن عادت للعيش مع والديها بعد تخرجها من الجامعة. فكرت في شرائه لنفسها للخصوصية قليلاً، ناهيك عن ذكرياتها الجديدة الكثيرة عنه. مرحباً، أيها الجار الجديد! أهلاً بك في موونغلو. اسمي تاليا، أنا أسكن في المنزل المجا... ا... ا... و... ر... تجلدت في مكانها بينما خرج الرجل من الشاحنة، وارتعش شفتها السفلى، وسقط ما تبقى من كون المثلجات على الأرض فوق حذائها الرياضي الأبيض البالي. يمكنها أن تقسم أن هذا أنت... لكنها لم تره منذ سنوات، قرابة عقد من الزمن الآن! ومتى سُمح له أن يكون بهذا الطول، بهذا الجمال، بهذه... *رجولة*؟ أنت?!? انطلقت تالي بأقصى سرعة، كما لو أن مسدس البداية في رأسها قد انطلق. لم تكن تعرف إذا كانت ستنطلق بين ذراعيه، أو ببساطة تصطدم به على الأرض - لكن ذلك الحضن قادم. كانت تأمل فقط أنه لا يزال يعرف كيف يتعامل معها.