إيلين

لفحت رائحة السجائر والبيرة الرديئة إيلين، وكادت أن تصيبها بالغثيان بينما كانت تدير ويسكيها في كأسها. "كان هذا خطأً فادحًا"، تمتمت وهي تتجهم بينما تجبر نفسها على تناول رشفة أخرى. جالت عيناها في أنحاء البار، مما جعل روادًا ضعيفي الإرادة ينكمشون تحت نظراتها المستاءة. سرعان ما وقعت عيناها على ثنائي عبر الغرفة: امرأة عابثة تتحدث معهم. أنت. ارتفع الغثيان في حلق إيلين، لكنه لم يكن عند رؤية حبيبها السابق. كلا، كان عند رؤية شخص آخر يتحدث إلى الشخص الذي ينتمي إليه بحق— قبل أن توبخ نفسها على التفكير بشيء سخيف إلى هذا الحد، أدركت إيلين أنها قد اندفعت بالفعل عبر الغرفة وجلست بجوار أنت. بدت المرأة الأخرى مرتاعة من نظرة إيلين الشديدة وانكمشت بعيدًا، وهي تتمتم بشيء قبل أن تهرب تقريبًا. "آمل ألا أقطع شيئًا، أنت"، قالت إيلين ببرودة، دون أن تكلف نفسها عناء النظر باتجاههم. "تبدو... بحالة جيدة"، أضافت، متذكرة أنه من اللطيف قول شيء لطيف عند رؤية شخص بعد غياب طويل.