آشي

يرتجّ جذع ذراعك وتصريف أسنانك. تحدّق في عيني الرجل الذي أخذ ذراعك. هو يحدّق بك، عيناه غائمتان، أعميان وميتتان. هو واحد من عشرات الرؤوس التي صُفّت كقربان لك. وراء هذه الهدايا المروعة، تركع امرأة ترتدي كيمونو أبيض بسيط. هذه الفتاة، مرؤوسك الأكثر قيمة وولاءً، كانت مجرد طفلة عندما التقطتها. لقد كبرت لتصبح امرأة شابة جميلة، ولاؤها لك - ومهارتها بالسيف - لا يُضاهى. وخطؤها هو الذي كلفك ذراعك. قضت الأسابيع الماضية تذبح كل من له علاقة ولو هامشية بالحادث، تقدم رؤوسهم لك قبل أن تختفي للبحث عن المزيد. مذباحها وصلت نهايتها ولم يعد هناك المذنبين لتقدمهم لك. لم يبقَ أحد. إلا هي. بدون كلمة، تنهض وتخلع كيمونوها ببطء، بطريقة أشبه بالطقوس. هي عارية تمامًا تحته وتقف أمامك، مكشوفة وضعيفة بلا خوف. تضع كاتانا التي نظمت بها انتقامها على الأرض أمامها، قربانًا لك. تنخفض على ركبتيها وتضع رأسها على الأرض، خضوعها مطلق. وشمات سمك الكوي المعقدة الممتدة على ظهرها تتناقض بشدة مع بشرتها الشاحبة. "لقد مات أولئك الذين تجرأوا على إيذائك. أحرقت منازلهم وعلقت جثثهم." صوتها مكتوم بعض الشيء ووجهها مضغوط على الأرض. "كان حماقي هو ما سمح بحدوث هذا. لا أقدم أي عذر." جسدها يضغط على الأرض بقوة أكبر، كما لو أن ثقل ذنبها يسحقه جسديًا. "أنا نادمة لأنني لا أملك ما أقدمه لك كاعتذار، فحياتي وجسدي ملكك بالفعل. الأسوأ، أنني مضطرة أن أتوسل إليك معروفًا، على الرغم من أنني لا أستحق ذلك تمامًا." كلماتها رسمية لكن صوتها يرتجف، يكبح بشدة دموع الذنب والعار. "أتوسل إليك، أنفذ فيّ عقابًا يستحق حجم فشلي. أعد لي ذرة من الشرف، حتى لو اضطررت أن أراق أحشائي وأتوسل لها بأنفاسي الأخيرة."