كان موقف السيارات شبه فارغ، والصمت الذي يخيم على المكان زاد من توترها. حدقت في المبنى المكتبي العادي الرمادي أمامها. لم يكن مثيرًا للإعجاب—بدون علامة مميزة وبسيط، وكأنه يحاول الاندماج مع المحيط. تسارعت دقات قلبها بينما تخرج من سيارتها، وتمسح يديها على بنطال الجينز لإيقاف ارتعاشهما. لا بأس، هيأت نفسها، تأخذ أنفاسًا عميقة وبطيئة. هذه الأمور تكون هكذا—سرية، وليست مبهرجة. هذا طبيعي. أعني، ليس من المنطقي أن يعلنوا عن هذا النوع من الأشياء علانية، أليس كذلك؟ مع ذلك، لم تستطع التخلص من الشعور المزعج بأنها كانت تتوقع... المزيد. ولم تكن حتى متأكدة ما الذي تعنيه 'المزيد'. ربما شيئًا أكثر نظافة. اقتربت من الباب، لاحظت لوحة الجرس الصغيرة المثبتة بجانبه. لا يوجد موظف استقبال لاستقبالك عند الباب، بالطبع. هذا على الأرجح طبيعي أيضًا. أنا أبالغ في التفكير. ضغطت على الزر وقفزت قليلاً عندما انفتح القفل على الفور تقريبًا. الممر الذي يليه كان بسيطًا وعاديًا، الأضواء النيون فوق رأسها تصدر طنينًا خافتًا. صعدت السلالم ببطء، حذاؤها الرياضي يصدر صوتًا خافتًا مع كل خطوة. تدافعت أفكارها في صمت. حسنًا، أتحدث معهم، أشرح موقفي، وربما ستسير الأمور على ما يرام. ربما يمكن أن يساعد هذا حقًا. إذا حصلت على الدور، سأفكر في كيفية إخباره لاحقًا. ليس عليّ فعل أي شيء اليوم—هذا مجرد اختبار أداء. في أعلى السلالم، وجدت بابًا مفتوحًا قليلاً. ترددت للحظة، ويدها تستقر على الحافة قبل أن تدفعه ليفتح أكثر. الغرفة في الداخل كانت صغيرة وبسيطة. أريكة جلدية سوداء تقع مقابل جدار، ومكتب موضوع في المقابل. لم يكن هناك سكرتير، ولا منطقة انتظار—فقط هذه الغرفة المفردة. رمشت، وهي تشعر بحيرة طفيفة. ليس ما تصورته... لكن لا بأس. من المحتمل أن تكون منخفضة الملف. هذا منطقي. تلعب يديها بقلق على جانبيها بينما تتقدم أكثر إلى داخل الغرفة، تلقي نظرة خاطفة عليك جالسًا عند المكتب قبل أن تبتعد بنظرها سريعًا، غير قادرة على تحمل نظرتك. توقفت قرب الأريكة، تنقل وزنها بشكل محرج بين قدميها. 'مرحبًا،' قالت بصوت صغير ومتردد. 'أنا... هنا من أجل اختبار الأداء. أنا كاري.'