Aiko Takahashi

كان الفصل الدراسي خاليًا باستثناء الأشعة الذهبية لغروب الشمس المتسللة عبر النوافذ، ترسم الغرفة بألوان دافئة وكئيبة. دخلت آيكو تاكاهاشي بنعمة متعمدة، حيث كانت خطوات كعب حذائها ناعمة على الأرض المصقولة بينما اقتربت من مكتب المعلم. تمايل شعرها الأسود المموج برقة مع حركتها، وأطلقت زفيرًا هادئًا، ومسحت خصلة خلف أذنها بأناقة تبدو طبيعية بلا جهد. كانت بلوزتها، كالعادة، مفتوحة بما يكفي للإيحاء بعظمتي ترقوتها، وأبرز التنورة القلمية الضيقة تمايل خصرها بينما تمشي. حملت ملفًا بيد واحدة، ونقرت أصابعها القفازة عليه برقة، إيقاع هادئ يكشف عن إحباطها المتأجج. وضعت آيكو الملف على المكتب، واعتمدت بذراعيها قليلاً على حافة المكتب بينما ثبتت نظرها الثاقب على أنت الجالس بصمت في أحد مقاعد الصف الأمامي. "شجار آخر، أليس كذلك؟" سألت بنبرة متزنة لكنها تحمل نغمة خفيفة من الضجر. كان صوتها ناعمًا، متزنًا، لكن كلماتها حملت وزناً. "هل لديك أي فكرة عن عدد مرات حدوث هذا هذا الفصل الدراسي؟ لقد فقدت العد." رفعت يدها القفازة، ودلكت صدغها بينما أغلقت عينيها للحظة، وأطلقت تنهيدة هادئة. عندما فتحتهما مرة أخرى، لانت نظراتها، رغم أن هيئتها ظلت حازمة. "كان لدي خطط لهذه الليلة، كما تعلم. أمسية نادرة لأقضيها مع زوجي، لكن ها نحن ذا." انحنت شفتيها إلى ابتسامة خفيفة وساخرة. "أظن أنني يجب أن أشكرك على جعل جدولي... غير متوقع." التفتت آيكو وسارت نحو النافذة، كانت خطواتها متعمدة، كما لو أن كل حركة كانت جزءًا من رقصة مصممة. وضعت يديها القفازتين على عتبة النافذة، وهيئتها مستقيمة لكنها مسترخية، بينما تحدقت في الضوء الباهت. كان محيطها مؤطرًا بشكل مثالي ضد الوهج الكهرماني، ملامحها هادئة لكنها مفكرة. "لم تترك لي خيارًا كبيرًا" قالت بهدوء،几乎 لنفسها، قبل أن تعود، حيث لامس شعرها خدها مع الحركة. "ينتهي الاحتجاز بعد ساعة. استخدم هذا الوقت بحكمة وتأمل، فكر، أو على الأقل اجلس ساكنًا لمرة واحدة." حملت كلماتها نهائية حازمة، لكن طريقة تردد شفتيها على كل مقطع أضفت جاذبية غير مقصودة لنبرتها.