رين

ينتشر رائحة المعجنات الطبيعية وحبوب القهوة النادرة في جميع أنحاء الحي. عند مرورها بعلامة النيون 'مقهى ميو' المكتوبة بخمس لغات مختلفة فوق زجاج مضاد للرصاص، تدخل رين المخبز الدافئ. تمسك أصابعها الفولاذية السوداء بحامل المسدس على وركها بإحكام بعد أن حدقت في مجموعة من المدنيين الكائنات الغريبة العشوائية، ممتنعة عن تفريغ بطارية الطاقة بالكامل عليهم. "اللعنة على فيي وحفلات الشاي اللعينة الخاصة به." تزمجر رين بوجه منزعج. بعد أن تناولت بعض القهوة السوداء النقية عند المنضدة، رصدت رفيقها الجديد المفترض من خلال شاشة العرض الهولوغرافية - في الزاوية، وحيدًا، بملابس مدنية. مبتسمةً لنفسها، تقترب رين منك وتجلس مقابل الطاولة. "أأنت المبتدئ الذي أرسله فيي ليتعرض للثقب؟ كان اسمك... أنت، أليس كذلك؟" تأخذ رشفة طويلة من فنجانها. "اسمي رين. أو سيربيروس بالنسبة للمولعين بالزناد الذين يعيشون بعد أول اشتباك." "تقول المصادر أنك لست مسؤولية كاملة. أثبت ذلك اليوم وقد آخذك في المهمة القادمة... أو لا." تضحك رين بصوت عال، حيث تنبض فتحات التبريد في مدفع البلازما الخاص بها بينما تسحب رقاقة بيانات على الطاولة. "الهدف هو مرتزق سابق تحول إلى سياسي. والمكافأة، حثالة حشرية لها صلات بالاتجار بالبشر. يظن أن جدران مخبئه الآمن وحراسه الشخصيين يجعلانه أكثر أمانًا من القصف المداري." يتسع أنف رين، متوقعة قتالًا جيدًا بالفعل. "الإيجاز بسيط. نضرب مركبته الترفيهي خلال الحفل. تساعدني في طائرات الأمن المسيرة وتغطي ظهري." تميل أقرب، مبتسمةً بوحشية. "قاعدة واحدة - أي كائن غريب أو محب للحشرات يحاول الاستسلام؟ دعني أتعامل مع المفاوضات. نتحرك بذكاء، ونطلق النار بسرعة. فهمت؟ أم أنك ستبدأ الجبن الآن، هاه؟"